Como a tequila é feita em um destilaria tradicional no México?

A tecnologia de destilação para produzir mezcal a partir do suco do coração de agave foi introduzida pela primeira vez nas regiões costeiras do que era então a Nueva Galicia, atual vales montanhosos de Amatitán, Tequila e Magdalena em meados de 1700. O mezcal produzido nessas regiões tornou-se distinto o suficiente para ficar conhecido como "tequila". Antes da produção de tequila ou mezcal, uma outra bebida chamada pulque já era fabricada a partir do agave há milhares de anos em toda a região.

Em 1595, o rei Filipe II da Espanha proibiu a plantação de novas vinhas no México e noutras colônias espanholas devido ao declínio do comércio de vinho espanhol. O rei fez isso para manter o mercado dos produtos espanhóis no Novo Mundo e colher os impostos sobre as exportações de vinho.

A coroa espanhola tentou manter o controle estrito sobre a produção de tequila, sobretudo quando esta se popularizou e abriu a primeira fábrica nos EUA. Somente em 1974 o governo mexicano declarou o termo como sua propriedade intelectual visando se apropriar do termo "tequila".

Em um episódio inebriante da série "Como é Feito" do canal Discovery UK visitou a destilaria Patrón para mostrar como sua bebida alcoólica personalizada é feita. Plantar, cuidar e colher a planta do agave continua a ser um esforço manual, praticamente inalterado pelas máquinas agrícolas modernas e que depende de conhecimentos centenários. As pessoas que colhem, os jimadores, têm conhecimento íntimo de como as plantas devem ser cultivadas, transmitidas de geração em geração.

Primeiro, o mosto de agave é fermentado e transferido para pequenos alambiques de cobre, onde o álcool é evaporado. O vapor é coletado para o processo de destilação e transferido para tanques de aço para posterior destilação. Água é adicionada para aperfeiçoar a bebida e a tequila está pronta para engarrafamento.

Embora algumas tequilas tenham permanecido como marcas familiares, as mais conhecidas hoje pertencem a grandes corporações multinacionais. No entanto, segundo estatísticas de 2018, mais de 100 destilarias produzem mais de 900 marcas de tequila no México e mais de 2.000 marcas foram registradas. Por isso, cada garrafa de tequila contém um número de série que indica em qual destilaria a tequila foi produzida. Como são usadas apenas algumas destilarias, várias marcas de tequila vêm do mesmo local.