Uma antiga história humana sobre as sete irmãs pode ter sobrevivido desde 100.000 a.C.

No hemisfério sul, entre os meses de outubro a abril, durante a primavera e verão austral, você pode olhar para cima e ver as Plêiades, também conhecidas como as "Sete Irmãs. As Plêiades se revelam no sul após o ocaso, viajando em direção oeste ao longo da noite. O aglomerado de estrelas está na constelação de Touro e é composto por mais de 1.000 estrelas, mas as mais brilhantes são estrelas luminosas azuis quentes que se formaram há cerca de 100 milhões de anos, que como tantas outras, têm mitos ligados a elas por culturas antigas em todo o mundo.

Um aspecto intrigante disso é o quão semelhantes as histórias são entre si, e a coisa fica ainda mais curiosa por que todas as histórias mencionam sete irmãs -Maia, Electra, Alcione, Taygete, Asterope, Celaeno e Mérope-, quando são seis estrelas que parecem brilhantes a olho nu.

- "Na mitologia grega, as Sete Irmãs têm o nome das Plêiades, que eram filhas de Atlas e Pleione", escreveu uma equipe que investigou o mistério em um capítulo do livro de 2021, "Advancing Cultural Astronomy". - "Seu pai, Atlas, foi forçado a sustentar o céu e, portanto, foi incapaz de proteger suas filhas. Mas para salvá-las de serem estupradas por Orion, o caçador, Zeus as transformou em estrelas."

Enquanto isso, versões indígenas australianas da história contam relatos semelhantes de um caçador ou jovem que tenta perseguir as Plêiades fêmeas.

- "A semelhança entre as histórias aborígenes e gregas das Plêiades e de Orion inclui três elementos específicos: ambas identificam as Plêiades como um grupo de moças, ambas identificam Orion como homem, e ambas dizem que Orion está tentando fazer sexo com as meninas nas Plêiades."

A semelhança entre os dois mitos é intrigante, uma vez que quase não houve contato entre as culturas europeias e indígenas australianas desde quando os seus antepassados comuns deixaram África por volta de 100.000 a.C. até 1788, quando os britânicos a invadiram. Mitos semelhantes que explicam que existem sete irmãs, mas falta uma, são encontrados nas culturas africana, asiática, indonésia e nativa americana.

A equipe procurou uma explicação para o motivo pelo qual o mito envolvia uma sétima estrela brilhante, visível a olho nu. Realizando simulações, descobriram que há 100.000 anos, uma sétima estrela, Pleione, teria sido visível, mas agora está muito perto do Atlas e por isso parecem uma única estrela a olho nu.

- "Quando os australianos e os europeus estiveram juntos pela última vez, em 100.000 a.C., as Plêiades teriam aparecido como sete estrelas", escreveu a equipe no seu artigo. - "Dado que ambas as culturas se referem a elas como 'Sete Irmãs', e que as suas histórias sobre elas são tão semelhantes, a evidência parece apoiar a hipótese de que a história das 'Sete Irmãs' antecede a partida dos Australianos e Europeus da África."

Há outras evidências de mitos indígenas australianos que datam de muito, muito tempo. Um desses mitos contados pelo povo Gunditjmara, do sul da Austrália, envolvia um gigante que se curvou e se transformou em uma montanha, antes de vomitar rocha derretida pela boca. É claro que se pensava que isso contava a história de uma erupção vulcânica. Em 2020, uma equipe de pesquisadores datou a lava produzida pelo vulcão que se pensa ser a sua inspiração e descobriu que este entrou em erupção há 37.000 anos.

Infelizmente, com ambos os mitos, provavelmente nunca saberemos com certeza, mas mesmo assim as evidências são intrigantes.

- "É possível que as histórias das Sete Irmãs e de Órion sejam tão antigas que os nossos antepassados contavam essas histórias uns aos outros à volta de fogueiras na África, há 100 mil anos?" a equipe por trás da pesquisa das Sete Irmãs concluiu que esta pode ser "a história mais antiga do mundo."