Como fazer fogo branco?

Ainda esta semana mostramos uma experiência que permite fazer fogo negro, mas essa cor, de fato, não é a única que você pode emular com labaredas. Você pode fazer o fogo queimar com uma chama branca e pura, que é uma cor de fogo indescritível porque o combustível que sustenta a chama queima com seu próprio espectro característico. Mas, com um pouco de conhecimento de química, é possível obter chamas com este espectro de cor. A maneira mais fácil de fazer fogo branco usa os princípios do teste de chama em química analítica.

A explicação nesse caso é que o calor da chama excita os elétrons nos átomos, elevando-os a um estado excitado. Quando os elétrons retornam a um estado mais estável e de menor energia, eles liberam um fóton de cor característica daquele elemento ou íon. Diferentes estados de oxidação de um elemento liberam cores diferentes, portanto o teste é uma forma de ajudar a identificar um íon.

O sal Epsom, mais conhecido como sulfato de magnésio, é um produto químico barato e facilmente disponível que produz fogo branco. O sal é vendido como sal de banho, imersão para pés e aditivo para solo. No entanto, você não pode simplesmente jogar sal Epsom em uma fogueira e obter uma chama branca porque outros elementos no combustível liberam cores que irão sobrepujar o fogo branco!

É necessário de um combustível que queime quase invisível ou azul para ver a cor branca. O álcool é a melhor escolha de combustível. Destes, o metanol 70% dá os melhores resultados. Álcool isopropílico, álcool de cereais e desinfetante para as mãos à base de álcool também funcionam como combustível.

Basicamente, tudo o que deve ser feito é misturar uma pequena quantidade de sal Epsom no combustível e acendê-lo. Para obter uma chama brilhante que dura cerca de 45 segundos, quebre um pequeno pedaço de esponja-mágica (melamina), saturá-la com a mistura de álcool e sal e acendê-la. Para ver a cor branca é necessário apagar as luzes.

O sal Epsom contém o metal magnésio, que queima com uma chama branca. Se você tiver magnésio metálico puro, poderá acendê-lo usando um maçarico e obter uma chama branca brilhante. A luz é tão forte que você vai querer óculos de proteção. A chama branca do magnésio queima com mais brilho e por mais tempo se o metal for aceso dentro de uma camada de gelo seco ou dióxido de carbono sólido, mas é melhor não tentar isso em casa crianças.

Outros elementos que queimam com chama branca incluem titânio, níquel, cromo, háfnio, berílio, alumínio e cobalto. Destes, os mais fáceis de obter são flocos ou limalhas de alumínio ou titânio. Os produtos químicos que queimam com uma chama branca e nenhum combustível adicional necessário incluem nitrito de isopropila, nitrometano e hexamina.

A hexamina é um sólido que queima por um bom tempo após ser acesa com um fósforo ou isqueiro. Provavelmente, você precisará de acesso a um laboratório de química para encontrar esses produtos químicos, embora seja possível encomendá-los on-line.