A origem quase diabólica do café?

Todos os dias, milhões de pessoas preparam uma xícara de café pela manhã para ajudar a começar o dia. Em muitos locais o café deixou de ser uma prática para se tornar um ritual. Tal como acontece com a maioria das coisas na história, do leite aos vegetais, alguém teve que ser o primeiro a pensar em torrar grãos para obter cafeína. Segundo a lenda, foi um pastor de cabras etíope do século IX chamado Kaldi quem pode ter feito tanto pela bebida quanto as badaladas casas de café da atualidade.

Supostamente, Kaldi observou suas cabras se comportando de maneira irregular depois de comerem frutas vermelhas de uma árvore próxima de Coffea arabica. Ele mesmo experimentou alguns daqueles grãos docinhos maduros e logo estava agindo de forma tão hiperativa e errante quanto seu rebanho.

Depois de algumas horas, Kaldi achou estranho e então levou um lote para um mosteiro, onde seus efeitos estimulantes durante longas horas de oração foram motivo de preocupação. O café, observaram os monges, só podia ser obra do diabo.

Os líderes religiosos decidiram atirar os grãos da árvore no fogo para destruí-los, mas o aroma agradável resultante os convenceu a dar uma segunda chance ao café. Assim como acontece com o chá, colocaram os grãos torrados em água morna e nasceu o café (a bebida).

Apesar da lenda, pensa-se que a prática de mastigar grãos de café como estimulante já existia há séculos antes da alegada descoberta de Kaldi. As pessoas os trituravam para misturá-los com manteiga e gordura animal para conservar e comer em viagens longas, basicamente, um precursor da barrinha energética.>

Da mesma forma, pensa-se que os povos sudaneses escravizados mastigavam grãos de café para ajudá-los a sobreviver às difíceis viagens nas rotas comerciais.

A história de Kaldi é difícil de ser firmada e rastreada. O que sabemos é que os verdadeiros relatos históricos do consumo de café só se materializaram muito mais tarde, quando se dizia que os devotos sufis no Iêmen usavam a bebida para se manterem vigilantes durante os rituais religiosos.

O cultivo e o comércio do grão como bebida começaram nos países árabes no século XIV e se espalharam pelo Egito, Síria e Turquia. Diz-se que não existia uma única planta de café fora da Arábia ou da África até 1600, quando um peregrino chamado Baba Budan os levou à Índia.

Em 1616, Pieter van der Broeck contrabandeou mudas e grãos de café de Mocha, no Iêmen, e os levou para Amsterdã. Em breve, os holandeses e as suas colônias -sobretudo o Sri Lanka e Java- assumiram o controle do comércio europeu, seguidos pelos franceses no Caribe, pelos espanhóis na América Central e pelos portugueses no Brasil. A bebida finalmente chegou à América através dos colonizadores britânicos que atracaram na cidade de Nova York.

A difusão da popularidade do café foi possibilitada devido às suas conotações sociais. Assim como a cerveja e o vinho, que antes eram bebidas populares no café da manhã, o café gerava conversa e camaradagem. Na Inglaterra, as universidades baratas permitiam que os clientes pegassem uma xícara por 1 centavo e depois conversassem entre si. Seja como for, você nunca deveria utilizar a seguinte receita para fazer um café.

Hoje, o brasileiro médio toma de 2 a 3 doses de café por dia e gasta em torno de 28 reais em cada ida às cafeterias. Nosso país continua também com larga vantagem na produção de café e apesar do falso apelo colombiano continua fabricando um dos melhores cafés do mundo.