O belo 'Palácio de Pedra' do Iêmen foi esculpido na alta coluna de pedra sobre a qual foi construído

Embora possa não ser a construção em estilo do rei conto de fadas alemão, que a maioria dos ocidentais considera quando pensa em um castelo, o palácio Dar al-Hajar, localizado na capital Sana'a, no Iêmen, construído no topo de uma alta torre de rocha natural, não deixa de ser fantástico. O palácio de estilo do Oriente Médio, tal como se encontra hoje, foi reconstruído há relativamente pouco tempo, na década de 1930, por um líder espiritual islâmico chamado Yahya Muhammad Hamid ed-Din, o primeiro rei do Reino Mutawakkilita.

Tudo indica que o Imã Yahya aproveitou uma estrutura pré-existente que foi construída em 1700 por outro estudioso e líder islâmico, Al-Mansur Ali bin Al-Abbas, que, por sua vez, pediu a um arquiteto que construísse o castelo sobre as ruínas de um antigo palácio de Sabá conhecido como forte de Dhi Sidan, que foi construído pelos Himyaritas em 3.000 a.C..

O forte de Al-Mansur foi destruído pelos turcos há quatrocentos anos e depois restaurado por Imã Yahya depois de ter sido herdado por vários reis. As narrativas relativas ao início da fundação e construção de Dar Al-Hajar variam, e algumas histórias indicam que a casa já havia sido demolida dezenas de vezes, mas estava sendo reconstruída novamente.

O castelo, apelidado de Palácio de Pedra do Imã, deveria ser a casa de verão do líder e apresentava uma série de instalações, incluindo salas de reuniões para seus convidados altamente nomeados e espaços separados para resfriar água em potes de barro.

O Imã Yahya foi assassinado em 1948, durante uma curta excursão fora da periferia de Sana'a, quando sua limusine foi emboscada por um assassino, que baleou e matou tanto o Imã quanto seu neto, no que ficou conhecido como o golpe de Alwaziri.

Yahya tinha mania de grandeza e seu título real era "Sua majestade Amir al-Mumenin al-Mutawakkil 'Ala Allah Rab ul-Alamin Imam Yahya bin al-Mansur Bi'llah Muhammad Hamidaddin, Imã e Comandante dos Fiéis, o Príncipe dos Crentes, Aquele que Confia em Deus, o Senhor do Universo". O rei tinha 14 filhos.

Seu icônico palácio ainda existe e tornou-se um exemplo popular da arquitetura iemenita. Embora não seja mais usado como residência real, o palácio foi reformado como museu e pode ser visitado mediante o pagamento de uma taxa de aproximadamente 30 reais.

Os visitantes podem percorrer as cozinhas, depósitos e salas de reuniões conectadas por um pequeno labirinto de escadas que conduzem pela estrutura de cinco andares. Os quartos são construídos ao lado de uma alta torre rochosa, culminando em uma grande torre em seu pináculo desta maravilha arquitetônica, esculpida perfeitamente na rocha circundante, mostrando a engenhosidade de seus construtores.

Mas por mais impressionante que seja explorar o interior, é a vista do exterior que realmente torna o palácio único. Combinado com a rocha natural sobre a qual foi construído, parece realmente uma obra monumental saída de um romance de fantasia.