O retorno do concurso histórico da corrida de garçons de Paris

No domingo, pela primeira vez em mais de uma década, Paris reviveu uma tradição: uma corrida anual de garçons de cafés e restaurantes. Cerca de 200 homens e mulheres desviaram, se acotovelaram e correram 2 quilômetros pelas ruas da cidade, repletas de multidões entusiasmadas. Os competidores correram pelas ruas com bandejas carregadas de croissants em um momento para a capital francesa mostrar sua cultura cafeeira antes dos Jogos Olímpicos de Verão. As regras eram simples: não correr e chegar à linha de chegada com bandejas carregadas intactas com um croissant, um copo de água da torneira e uma pequena xícara de café.

A corrida, realizada pela primeira vez no início do século 20, estava em um hiato desde 2012 por falta de financiamento. Mas as autoridades parisienses viram uma oportunidade para a cidade brilhar antes de sediar os Jogos Olímpicos de Verão, que começam em julho. Foi também um momento para ilustrar que beber café em um café ou vinho em um bistrô é parte integrante do patrimônio cultural da capital como os seus marcos mais famosos.

Paris abrigou mais de 15.000 bares, cafés e restaurantes no ano passado, de acordo com estatísticas da cidade, alimentando um tipo de cultura animada, de sentar e apreciar a cena, que se manteve forte apesar da pandemia e das preocupações do coronavírus.

Antes da corrida, os garçons usaram alfinetes de segurança para prender babadores numerados em suas roupas. Os integrantes dos estabelecimentos mais conhecidos da cidade eram tratados quase como atletas famosos antes de um grande jogo.

Câmeras e curiosos convergiram para o nº 207, representando Les Deux Magots, o icônico café frequentado por intelectuais e escritores como Simone de Beauvoir e James Baldwin; e o nº 182, representando o La Tour d'Argent, um renomado restaurante com vistas deslumbrantes do rio Sena.

Os aprendizes competiram separadamente dos veteranos, e homens e mulheres competiram juntos, mas foram classificados separadamente. Os três primeiros colocados em cada categoria ganharam prêmios como estadias em hotéis quatro estrelas e refeições em restaurantes sofisticados. Os primeiros colocados em cada categoria também garantiram cobiçados ingressos para a cerimônia de abertura das Olimpíadas.

Embora a corrida seja nominalmente para garçons, ela estava aberta a quase todos que trabalham no setor de serviços: cafés, restaurantes, hotéis e até mesmo na residência do embaixador britânico. Adam David, 22 anos, submordomo da residência, usava um colete xadrez verde enquanto esperava o início da corrida.

Começando na Câmara Municipal de Paris, os concorrentes dirigiram-se ao Centro Pompidou, depois percorreram as ruas estreitas do Marais, o antigo bairro judeu da capital, antes de regressarem ao ponto de partida. Equipes de televisão e fãs corriam ao lado deles, como no Tour de France, enquanto os espectadores aplaudiam e gritavam incentivando.

Os garçons mais competitivos seguiram em frente com uma caminhada de poder intensa e quase atormentada. A maioria terminou em 13 a 20 minutos. Na linha de chegada, os juízes verificaram a "integridade" das bandejas dos competidores. Qualquer copo de água abaixo da linha de medição de 10 centímetros infligia uma penalidade de 30 segundos. Copo vazio? Isso levava um minuto. Pratos quebrados? Dois minutos. Algo faltando? Três. Perdeu seu prato? Desqualificado.

Embora não esteja claro exatamente quando a tradição começou, a maioria data o primeiro "concurso de garçons" em 1914. Durante décadas, foi patrocinado pelo L'Auvergnat de Paris, um jornal semanal que leva o nome de migrantes da região de Auvergne, no centro da França. que foram para a capital, muitos deles tornando-se proprietários de bistrôs e cafés.

Ao longo dos anos, o evento provou ser bastante popular e acontecia anualmente diante de milhares de pessoas. O evento foi repetido em cidades de toda a França, depois na Europa e em todo o mundo.

O concurso deste ano foi patrocinado pela concessionária pública de água da cidade, que afirmou que hábitos de café como servir café com um copo ou jarra de água da torneira com uma refeição tornaram esses estabelecimentos aliados fundamentais no esforço para reduzir o consumo de plástico. A indústria de cafés e restaurantes acolheu com satisfação o renascimento.

Historicamente, os garçons competiam em trajes clássicos: jaqueta branca, gravata borboleta preta e sapatos formais. Os competidores de domingo tinham um código de vestimenta que incluía um avental tradicional, mas foram feitas concessões modernas, como a capacidade de atravessar os paralelepípedos de Paris de tênis.