Mergulhadores descobrem peixes incrivelmente raros enquanto exploram um navio naufragado

Ao explorar um naufrágio na costa da Península da Tasmânia, um grupo de mergulhadores se deparou com uma visão incomum. A princípio, eles não conseguiram acreditar no que viam, mas após uma inspeção mais detalhada, ficou claro que haviam descoberto uma criatura extremamente rara abrigada no casco do navio. O animal, que era uma pequena criatura aquática rosa claro, é conhecido como peixe-mão-rosa (Brachiopsilus ziebelli). Eles estão criticamente ameaçados de extinção, o que torna este avistamento muito raro.

Em 1883, um enorme navio chamado SS Tasman afundou no mar, perto da Península da Tasmânia. Décadas se passaram e o navio, agora instalado no fundo do mar, tornou-se o lar de dezenas de peixes incríveis. Um grupo de mergulhadores organizou uma expedição de mergulho para homenagear o 140º aniversário do naufrágio do navio. Mal sabiam eles que esta viagem de mergulho ficaria para os livros de história.

Nadando entre os destroços, o mergulhador Brad Turner notou um brilho rosa. Brad jurou que o animal era um peixe-mão, mas isso não era possível: os peixes-mão estão ameaçados de extinção e são extremamente raros.

De acordo com o Projeto de Conservação do Peixe-mão, muito pouco se sabe sobre o peixe-mão e os pesquisadores acreditam que este foi o primeiro avistamento da espécie em seu ambiente natural. Não foi. O peixe-mão-rosa foi avistado na natureza cinco vezes (seis agora).

Eles recebem esse nome por causa de suas nadadeiras em forma de mão, que usam para rastejar pelo fundo do oceano.

As espécies costumavam ser mais comuns, mas o seu número diminuiu substancialmente devido à poluição e ao declínio do habitat. Isso poderia explicar por que esse peixe em particular estava usando um navio naufragado como lar.

Os pesquisadores acreditam que eles também estão relacionados ao horroroso tamboril, mas não possuem o conjunto ameaçador de presas que torna sua contraparte tão conhecida.

É difícil imaginar como os mergulhadores devem ter se sentido quando se depararam com a criatura parecida com um alienígena, mas segundo um deles, James Parkinson, ele ficou encantado ao perceber o que estava olhando.

- "Assim que meus olhos se ajustaram ao que apontavam, vi o peixe-mão e percebi imediatamente que era peixe-mão-rosa e que esta era uma descoberta significativa", disse James.

O peixe-mão-rosa foi visto pela última vez na Península da Tasmânia por um mergulhador em 1999. Em 2021, após atualização da lista destes peixes-mão, a União Internacional para a Conservação da Natureza chegou a cogitar que ele estava realmente extinto. Mas a espécie não foi considerada criticamente ameaçada ou extinta devido ao pouco que se sabe sobre ela.

Existem apenas 14 espécies de peixes-mão encontradas nas águas australianas, e a maioria das espécies são encontradas na Tasmânia, com o peixe-mão-pintado, o peixe-mão-vermelho e o peixe-mão-de-ziebell listados como criticamente ameaçados de extinção.