40 anos de evolução dos robôs ambulantes da Boston Dynamics

Os robôs Boston Dynamics foram desenvolvidos pela primeira vez na Universidade Carnegie Mellon, entre 1980 e 1986, e no MIT, 1987 a 1995, onde o fundador Marc Raibert era professor. Essas invenções do "Laboratório de Pernas eram robôs de uma perna, duas pernas e quatro patas que corriam, saltavam, pulavam, viravam para a frente e trotavam. Fundada oficialmente em 1992, a Boston Dynamics foi comprada pelo Google em 2013 antes de passar para o SoftBank Group e depois para a Hyundai, que continua a desenvolver as façanhas tecnológicos inovadoras até hoje, se tornando virais com sua estreia na Internet desde cerca de 2005.

O vídeo que ilustra este artigo, resume 40 anos dos principais passos na evolução dos robôs ambulantes, de uma espécie de plataforma de salto com duas pernas rígidas até o atual Atlas. Ainda parece tão perturbador quanto a primeira vez que vi a cena em que um funcionário da empresa se dedica a trollar um robô que tudo o que quer é pegar uma caixa e colocá-la no lugar.

Estou convencido de que ainda estamos muitos anos longe de robôs ou qualquer outro tipo de máquina criada por nós poder pensar e tomar decisões, mas não posso deixar de pensar em como o robô deve estar ansioso para dar uma tacada naquele cara.

De fato, o Atlas é baseado em um robô humanóide anterior da Boston Dynamics, o PETMAN, que tinha quatro membros atuados hidraulicamente e era bem lerdão, mal conseguindo se manter em pé sozinho.

Em 2012, comparou a versão do PETMAN a uma criança pequena, dizendo que:

" - "Como uma criança de 1 ano de idade o PETMAN mal pode andar, uma criança de 1 ano de idade cai bastante... é aí que estamos agora", disse o gerente de programas da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA), Gill Pratt, em 2012.

Hoje o Atlas pode navegar por terrenos acidentados, levantar por conta própria utilizando os seus braços e pernas, correr, virar cambalhota e praticar parkour. Um progresso sem precedentes que fez o especialista em inteligência artificial Gary Bradski declarar que: - "... uma nova espécie, Robo sapiens, está emergindo."

O Atlas continua a demonstrar agilidade dinâmica, equilíbrio e destreza , tornando-o potencialmente adequado para resposta a desastres, tarefas industriais e outros desafios.

Em 2022, Marc fundou o Instituto de Inteligência Artificial Boston Dynamics. Lá, ele espera desenvolver robôs que possam observar os humanos realizando tarefas, entender o que estão vendo e então fazer isso sozinhos – ou saber quando não entendem algo e como fazer perguntas para preencher essas lacunas. Outro objetivo de Marc é ensinar robôs a inspecionar equipamentos para descobrir se algo está funcionando, e, se não estiver, determinar o que há de errado com ele e fazer reparos.