Animação mostra uma fascinante comparação de velocidade de animais terrestres

No final do ano passado mostramos uma animação que comparava a velocidade de diferentes espécies de aves, desde o lento pinguim até o jato aviário falcão-peregrino. O canal do Youtube Red Side fez de novo o mesmo tipo de vídeo para animais terrestres. Todos eles são mostrados se movendo na velocidade máxima de sua espécie, da mesma forma que só se moveriam se suas vidas estivessem em perigo. Isso significa que todos são mostrados correndo comicamente rápido, um após o outro, como se fosse uma corrida animal.

É estranho ver um predador passando pelas presas em vez de comê-las. Os animais da animação foram produzidos por um software de inteligência artificial, que ainda não domina bem a forma como um elefante se move. Ainda assim, por mais divertida que seja a corrida, a gente aprende sobre as velocidades relativas de vários animais em seu máximo.

A animação começa com um caracol lento e progride através de uma série de mais de 50 animais, principalmente terrestres, culminando com a veloz chita. A primeira seção do vídeo é uma espécie de corrida, a segunda seção mostra a velocidade de cada animal do seu ponto de vista.

Em 2021, pesquisadores publicaram um estudo interdisciplinar com considerações sobre o porque os animais de quatro patas são melhores velocistas. Os cientistas estudaram as características que determinam a velocidade máxima de corrida dos animais e o modelo desenvolvido explica por que os humanos não conseguem acompanhar os velocistas mais rápidos do reino animal.

Uma das conclusões é verdadeiramente surpreendente. Ainda que a maioria dos mamíferos, com a vantagem das quatro patas, pode correr mais rápido do que os humanos, em distâncias maiores, os humanos podem ultrapassar qualquer criatura, um fenômeno que intriga os biólogos há anos.

De fato, em um dia quente um ser humano poderia até ultrapassar um cavalo em uma maratona. Era assim que nossos ancestrais caçavam. Eles seguiam uma gazela por cerca de 16 quilômetros através de pegadas correndo devagar, até que ela, cansada, não pudesse mais correr. Podemos percorrer uma distância suficientemente longa, desde que estejamos em boa forma, é claro. O que não é mais uma coisa muito comum.