O design exclusivo de uma xícara de gravidade zero que ajuda os astronautas a beber no espaço

O vídeo mais recente do canal de divulgação científica do Youtube Action Lab vai lhe dar novas coisas em que pensar. De alguma forma, os astronautas da Estação Espacial Internacional estão agora bebendo em xícaras, em vez de apertar garrafas com canudos. Como isso funciona? Outra questão é por quê? Bem, estou bem ciente de que beber café ou chá quente com canudo não funciona porque os líquidos quentes precisam ser introduzidos na boca gradualmente por segurança. Mas é principalmente porque não se sente aroma em líquidos que não têm contato com o ar, o que embota o sabor.

Isso me fez pensar nos bebês e suas mamadeiras ou inclusive o vício de crianças com o uso de canudinho. Está claro que os bebês não sentem totalmente o sabor d fórmula de leite. Explicando: a sensação de sabor é na verdade uma combinação de paladar e cheiro. Isso acontece porque, ao mastigar e principalmente beber em um copo, você força o ar pela passagem nasal.

Esses odores são detectados por proteínas receptoras em cílios semelhantes a pelos nas pontas das células sensoriais do nariz, que por sua vez enviam mensagens neurais ao cérebro. Essas duas mensagens são o que perceberíamos como sabor.

Talvez as crianças com canudinhos não estejam obtendo todo o sabor, e por isso precisam de tanto açúcar e sabores artificiais. Seja como for, as novas xícaras sem gravidade são bastante inteligentes. Isso faz você pensar em como deve ser diferente viver em um ambiente desprovido de algo tão fundamental para nossas vidas como a gravidade.

Se não houver gravidade, isso significa que não vai para baixo ou para cima, então quando você inclina a xícara, nada acontece, a água não flui para sua boca, mas se os astronautas usarem este recipiente inteligentemente projetado, que não depende da gravidade para levar o fluido à boca, não há mais problema, o líquido subirá pela ponta final da xícara permitindo tomar um gole.

Batizada como "xícara de capilaridade", foi projetado pelo astronauta da NASA Donald Pettit para ser usado em ambiente de microgravidade. Donald achava incômodo beber líquidos em saquinhos saco e garrafas com canudo no espaço sideral, sobretudo porque não sentia o gosto do que estava bebendo.

- "Tomamos a gravidade como garantida. Geralmente não temos consciência do peso das nossas mãos ou da facilidade com que colocamos o café em uma xícara", disse Donald. - "Não paramos para pensar: 'Será que o café vai escorrer para a minha boca?' Nós simplesmente fazemos isso. A gravidade cuida disso para nós, aplicando força ao café, empurrando-o para baixo."

A xícara de capilaridade começou como uma série de experimentos equipados de baixo custo, fruto da curiosidade de Donald sobre o comportamento dos líquidos no espaço. O projeto acabou sendo financiado e estudado pela NASA, com seus resultados publicados em diversos artigos. É um excelente exemplo da intersecção entre design, ciência e engenharia.