Você precisa mesmo usar pasta para escovar os dentes?

Em um artigo de 2010, "Um morto muito bem tratado" o Mdig chegou a ser processado porque levantou questões sobre a desnecessidade de usar xampus caros para tratar do cabelo. Esperamos que não aconteça o mesmo com esse post, porque bilhões de pessoas em todo o mundo escovam os dentes com pasta todos os dias, mas alguns estão começando a questionar esse status quo. Esses contrários veem sentido na escovação, mas não têm certeza se a pasta é realmente necessária. Será que é realmente necessário usar pasta dental?

Não são apenas os leigos que se perguntam em voz alta sobre esta aparente blasfêmia, pois as críticas vêm dos próprios dentistas.

- "Embora os fabricantes de pasta de dente afirmem que você precisa de pasta de dente para escovar os dentes, isso não é verdade", escreve o dentista Todd Bertman, da Advanced Dental Arts de Nova York. - "A pasta de dente não é necessária para deixar os dentes limpos ou saudáveis. Estudos demonstraram que escovar os dentes sem dentifrício é igualmente eficaz na remoção da placa bacteriana e, em alguns casos, é mais eficaz."

Escovar os dentes com pasta faz com que a nossa boca fique refrecante e com gostinho de limpaeza, mas a pasta de dentes é, na verdade, um passo evitável, segundo afirma o blog de um outro dentista da Huffman Smiles.

- "O verdadeiro ato de limpar os dentes é feito com a escova de dentes, não com a pasta", diz um post do site da clínica dentária Grand Street Dental.

Essas opiniões provavelmente se originam de uma minoria de dentistas, mas aparecem com destaque nas pesquisas do Google. Para o leigo, tais declarações podem parecer igualmente confiáveis às da Associação Brasileira de Odontologia (ABO), que recomenda escovar os dentes sempre após as refeições e principalmente à noite, antes de deitar.

- "Utilize nas escovações uma boa pasta, que 'contenha flúor'. Não existem muitas diferenças significativas entre as diferentes marcas de pasta dental, portanto, escolha a que melhor agrada ao seu paladar."

O flúor é o íon mais simples com carga negativa do elemento flúor. É o ingrediente principal de qualquer pasta de dente eficaz. Torna os dentes mais resistentes ao ácido, devolve os minerais aos dentes e interfere na capacidade das bactérias orais de produzir ácido.

Em vez de acreditar apenas na palavra da ABO, podemos pesquisar na literatura científica estudos que abordem a eficácia da pasta de dentes. Há muito para descobrir, envolvendo dezenas de milhares de participantes, desde a década de 1950! A conclusão ampla e clara é que escovar com creme dental contendo flúor reduz muito o risco de cáries em comparação com escovar com um creme dental sem flúor.

Mas isso parece AINDA deixar a porta aberta para se livrar da pasta de dente. Se o flúor fornece muitos dos benefícios da escovação com pasta, alguém poderia simplesmente escovar sem pasta e tomar um gole e depois fazer um enxaguante bucal com flúor, certo?

É concebível que sim, mas as principais variáveis seriam se o enxaguante bucal com flúor tivesse a mesma concentração e duração de contato com os dentes que o creme dental, se os dentes estivessem limpos no momento do uso do enxaguante bucal, etc.

Embora não existam estudos que abordem especificamente a hipótese de renunciar à pasta de dentes em favor de um enxaguamento com flúor, é razoável supor que tal estratégia beneficiaria a saúde dentária em comparação com não fazer nada, mas talvez não tanto como escovar com pasta de dentes.

Afinal, a pasta é mais do que apenas flúor. As formulações foram aprimoradas ao longo de mais de um século. Hoje, elas geralmente incluem sílica hidratada, uma substância abrasiva que estimula a remoção da placa bacteriana, lauril sulfato de sódio, um antibacteriano que ajuda a dispersar outros ingredientes ativos da pasta de dente pela boca, fosfatos de cálcio, que ajudam a remineralizar os dentes, e xilitol, um adoçante sem açúcar. Todos estes compostos demonstraram ser seguros e eficazes e provavelmente contribuíram para a diminuição global do número de cáries, de acordo com uma revisão científica recente.

Quando foram vendidos comercialmente pela primeira vez na segunda metade do século 19, os cremes dentais geralmente continham giz, sabão, óleos essenciais de flores ou gaultéria e açúcar. Para aumentar a sensação de antiquado, eles eram comercializados em potes, não em tubos. Eles também não funcionavam muito bem. Hoje, uma preponderância de evidências sugere que as variedades modernas sim.

Os cremes dentais são 100% essenciais para manter um sorriso branco perolado e livre de cáries? Talvez não. Mas não há como negar que eles ajudam. Você não precisa "entupir" as cerdas com pasta, apenas uma quantidade do tamanho de uma ervilha é suficiente.