Uma mãe chimpanzé ensina seu bebê a pescar cupins

Desacreditada e criticada por ser mulher e não ter nenhuma formação acadêmica, a jovem Jane Goodall foi pioneira nas pesquisas de campo de longo prazo sobre chimpanzés, quando viajou para Gombe, Tanzânia, em 1957. Hoje, seus estudos são referência no mundo todo, o que levou outros primatologistas a investigar novos fatos fascinantes sobre estes nossos parentes vivos mais próximos. Por exemplo, um estudo de 2018, publicado na Scientific Reports, pesquisadores documentaram pela primeira vez o comportamento que as mães chimpanzés têm para o ensino.

Já sabíamos muito sobre os chimpanzés e o comportamento das ferramentas, é claro. Esses macacos adquirem alimentos como cupins, formigas, nozes e mel fazendo e usando ferramentas de diferentes maneiras em locais diferentes. Os jovens prestam muita atenção ao que os mais velhos fazem e cometem erros à medida que refinam as suas técnicas; eles são aprendizes culturais, adquirindo os hábitos de suas próprias comunidades específicas.

A sintonização com adultos por parte de crianças e jovens é uma coisa, mas há poucas evidências de ensino direto em chimpanzés selvagens. Um artigo publicado em 1991 por Christophe Boesch tornou-se famoso pelo seu relato extremamente raro de dois casos de ensino ativo: mães mostrando técnicas de quebra de nozes aos seus filhos.

No estudo de 2018, os primatologstas derivam suas conclusões de dados de vídeo remotos e arquivados coletados ao longo de um período de 7,5 anos a partir de câmeras infravermelhas passivas (armadilhas fotográficas) instaladas em ninhos de cupins. As chimpanzés adultas foram "apanhadas no ato" transferindo sondas de pesca de cupins, que haviam feito com caules de arbustos, para aprendizes que estavam ansiosos por um lanche protéico.

Isto é ensino, porque todas as três coisas necessárias para reivindicar o ensino em animais não humanos estão presentes. Primeiro, as transferências de ferramentas aconteceram na presença de um aluno. Das 57 transferências de sondas de pesca com informação suficiente para análise -de um conjunto maior de 96 captadas em vídeo-, todas, exceto uma, ocorreram entre uma fêmea adulta e a sua prole.

Em segundo lugar, as transferências tiveram um custo para a doadora, na forma de redução do tempo gasto na coleta de cupins, menos inserções de sondas de pesca e redução do consumo de cupins. Terceiro, as transferências melhoraram o desempenho do filhote em coletar mais cupins por si só. Então as mães chimpanzés realmente ensinam!

A verdade é que os chimpanzés usam as suas capacidades de compreensão da subjetividade e da perspectiva para ensinar aqueles com menos conhecimento. Isto significa, claro, que cada geração não tem de inventar novamente práticas de fabricação e utilização de ferramentas, o que seria extremamente desajeitado e dispendioso.

É evidente que os chimpanzés não dependem tanto do ensino como nós, humanos, nas sociedades de todo o mundo, e isso continua a ser um enigma evolutivo fascinante por si só.

- "As famílias têm um novo papel: fornecer apoio emocional", diz David Attenborough em um clipe de "Natural World: Wild Mothers and Babies". - "Para mãe e bebê, nada no mundo é mais importante ou traz maior alegria."

O vídeo compartilha duas histórias. Na primeira, uma chimpanzé ensina seu bebê a pegar cupins com um pedaço de pau. Enquanto o bebê observa, a mãe enfia um pedaço de pau em um buraco de terra para pescar os petiscos insetos e corrige delicadamente as primeiras tentativas do filhote de copiá-la.

- "Os bebês chimpanzés passam anos aprendendo uns sobre os outros e sobre suas tradições. As famílias são as escolas", narra Sir David. - "Na África Central, os chimpanzés quebram nozes com pedras. O truque passou de mãe para bebê através das gerações; faz parte da cultura deles. Na África Oriental, eles pegam cupins com galhos. Os bebês observam e aprendem."

A segunda parte do clipe foca em uma orangotanga e seu recém-nascido. Ela terá de sete a nove anos para se concentrar nesta criança, ensinando-a a encontrar comida e a viver o dia a dia nas florestas insulares do Sudeste Asiático, em Bornéu ou Sumatra.

- "Não são apenas primatas; parece provável que todos os mamíferos, e talvez também os pássaros, sintam emoções e façam escolhas ponderadas, especialmente em relação aos bebês."

As orangotangas dão à luz pela primeira vez por volta dos 15 anos de idade e têm um intervalo entre nascimentos de seis a nove anos, o mais longo entre os grandes símios. Isso ocorre porque nesse período a mãe se dedicará quase que integralmente a criação do filhote.

No seguinte vídeo vemos como uma primata de 42 anos compartilha com a pequena de seis anos como procurar comida, como fazer um lar seguro e como se proteger dos padrões climáticos. Levará anos de aprendizado para a jovem adquirir conhecimento suficiente na sua casa na copa das árvores antes que ela também possa transmitir o conhecimento aos filhos um dia.

Suas atividades diárias incluem entender quais insetos comer, quais têm ninhos seguros para invadir e como saber quando as frutas estão maduras. Também é essencial que as crianças aprendam quais galhos de árvores aguentam seu peso e como construir ninhos noturnos nas copas das árvores ou guarda-sóis de folhas para um pouco de abrigo nas inclemências do tempo de seu ecossistema.