Maiote, a favela esquecida da União Europeia no Oceano Índico

O arquipélago das Comores fica no Estreito de Moçambique, perto de Madagascar. O território ultramarino francês de Maiote faz parte do arquipélago, mas também de um mundo diferente. De propriedade colonial desde 1841, Maiote é o 101º departamento da França, bem como uma das 18 regiões francesas com o mesmo status dos departamentos da França Metropolitana desde 2011. É uma região ultraperiférica da União Europeia desde 2014 e, como departamento ultramarino francês, faz parte da zona euro.

A ilha foi povoada pela vizinha África Oriental com a chegada posterior de árabes, que levaram o Islamismo. Assim a grande maioria da população hoje é muçulmana. Maiote optou por permanecer como colônia francesa depois de as Comores declararam a sua independência na sequência do referendo de 1974.

Ali, as pessoas recebem em euros, existem leis francesas e auxílios estatais. No entanto, a apenas 30 km de distância, nas Comores, os serviços públicos estão em frangalhos, a corrupção é abundante e os recursos naturais são escassos.

Houve 20 golpes de Estado em 40 anos e o atual ditador, Azali Assoumani, ganhou notoriedade como possivelmente o pior de sempre. Muitos comorianos fugiram devido à perseguição política, a maioria deles para Maiote. Existem agora mais imigrantes ilegais em Maiote do que cidadãos registrados, e Maiote tem o maior bairro degradado da União Europeia, com quase dezenas de milhares de habitantes.

Em resposta ao aumento da migração irregular, o governo francês aprovou leis especiais para a área, que as organizações de direitos humanos descrevem como desumanas. A França revogou o direito de nascença à cidadania e os estrangeiros com asilo em Maiote não estão autorizados a viajar para França. Cerca de 86% dos pedidos de asilo são negados e as deportações são aceleradas e demoram menos de 12 horas.

Entretanto, os direitos dos tribunais de impedir as deportações foram esvaziados. Mais de metade das deportações na França acontecem em Maiote. O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos considerou a França culpada de vários abusos dos direitos humanos, em vários processos judiciais diferentes. Mas as práticas continuam. E com orgulho. Em uma entrevista de 2023, Gérald Darmanin, ministro do Interior francês falou com orgulho sobre as conquistas do Estado francês em Maiote.

A área terrestre de Maiote é de 374 quilômetros quadrados e, com seus 321 mil habitantes, de acordo com estimativas oficiais de janeiro de 2024, é muito densamente povoada, com 858 habitantes por km². A maior cidade e prefeitura é Mamoudzou em Grande-Terre.

Maiote enfrenta enormes desafios. De acordo com um relatório do Instituto Francês de Estatística e Estudos Econômicos, publicado em 2018, 84% da população vive abaixo do linha de pobreza, em comparação com 16% na França metropolitana. 40% das habitações são barracas de chapas onduladas de zinco. 39% dos assentamento familiares não têm água canalizada e 34% dos habitantes entre os 15 e os 64 anos não têm emprego.

Em 2022, com um crescimento populacional anual de 3,8%, metade da população tinha menos de 17 anos. Além disso, como resultado da imigração das ilhas vizinhas, 48% da população eram estrangeiros.

O documentário "A Favela Esquecida da União Europeia" examina as condições de vida de milhares de indivíduos na ilha. Com aproximadamente quarenta por cento da sua população vivendo em assentamentos informais, Maiote enfrenta a escassez de alimentos, elevadas taxas de criminalidade e falta de acesso a documentos de identificação adequados.

Wadaanti, uma moradora que cresceu em uma favela, partilha as suas lutas pessoais, incluindo que lhe foi negado uma Carteira de Identidade e que vive enfrentando intimidação por parte da polícia.

Situações desesperadoras como estas deixam muitos residentes de Maiote agarrados à esperança de um futuro melhor na Europa. Indivíduos sem documentação adequada ficam presos entre a França e as Comores, confrontados com a rejeição de ambas as sociedades.

Esta situação é particularmente evidenciada pelo caso de Frederic, um professor congolês que procura refúgio. Apesar dos desafios, líderes comunitários continuam a expressar as suas preocupações, organizando protestos contra a falta de atenção do governo francês às suas necessidades. Embora finalmente pareça que Emmanuel Macron tenha mostrado preocupações com a ilha, o documentário deixa muitas questões sem resposta sobre o futuro incerto de outros residentes de Maiote.