Casal compassivo transporta preguiça indefesa presa na beira da estrada até uma árvore próxima

Para muitas espécies, a construção de uma estrada que corta a floresta é um inconveniente indesejável. Animais que podem saltar, como macacos, podem atravessar a lacuna na copa da floresta sem muita dificuldade. No entanto, se a lacuna for muito grande, os animais são forçados a descer ao solo e arriscar-se a desviar do trânsito. Nessa situação, ser capaz de se mover rapidamente é útil. Infelizmente para as preguiças, saltar é impossível e a velocidade certamente não é o seu forte. Como resultado, quando uma preguiça encontra uma estrada, é um tanto catastrófico.

As preguiças não são muito ágeis no solo. Seus membros longos e dedos alongados em forma de gancho são adaptados para suportar o peso do corpo quando penduradas de cabeça para baixo, suspensas em um galho de árvore por períodos prolongados, um feito que quase todos os outros animais teriam dificuldade em realizar. Mas quando as preguiças estão no chão, o peso do corpo empurra seus membros para baixo com a gravidade e elas são forçadas a se sustentar exatamente da maneira oposta.

No entanto, por mais desajeitadas que possam parecer nesta posição, elas são perfeitamente capazes de andar, só demoram um pouco mais para chegar ao seu destino! Correr está simplesmente fora de questão e, portanto, quando se trata de atravessar uma estrada, as preguiças não conseguem se "desviar" do trânsito.

Elas se aventuram lentamente nos carros que se aproximam e arriscam sua sobrevivência com os motoristas parando e esperando que eles passem. Isto pode parecer uma missão suicida e, na verdade, é por isso que tantas preguiças são vítimas de colisões rodoviárias.

Enquanto dirigia no Amazonas, um casal compassivo avistou uma preguiça que estava presa na beira da estrada. O homem saiu do carro, pegou com muito cuidado o animal indefeso e transportou a preguiça para uma árvore à beira da estrada.

Outro problema da preguiça é a memória de curto prazo, com menos de 2 segundos de retenção. Estes animais já foram flagrados confundindo seus braços com galhos de árvores, seguram-se com os braços opostos e caem para a morte. Ou podem esquecer que estavam cruzando a estrada e voltam de onde vieram.

As preguiças sobreviveram durante milhões de anos na cobertura intocada da floresta tropical. Neste ambiente estável, elas não precisam ser flexíveis em seus comportamentos. Devido à sua digestão lenta (levando 30 dias para digerir apenas uma folha) e à escolha de alimentos de baixa caloria (folhas), as preguiças têm muito pouca energia à sua disposição.

Portanto, para sobreviver de uma forma que minimize o gasto de energia, as preguiças tornaram-se as últimas criaturas de hábitos. Áreas de vida altamente específicas e preferências por árvores "modais" específicas são transmitidas da mãe para o filho, e a preguiça manterá essa preferência pelo resto da vida.

Elas sabem exatamente de quais árvores se alimentar para adquirir nutrientes essenciais (evitando o consumo excessivo de toxinas) e não precisam modificar esse padrão. Portanto, se de repente for construída uma estrada que divida sua área de vida ao meio, uma preguiça não terá escolha a não ser descer da segurança do dossel e fazer a jornada traiçoeira para o outro lado.

Infelizmente, não é apenas o trânsito que representa uma ameaça para as preguiças nesta situação. Linhas de energia instaladas ao longo das estradas na Costa Rica que com o tempo se entremeiam com a copa das árvores levam a pobre preguiça a pensar que os cabos são galhos de árvores. As eletrocussões são uma das principais causas de mortalidade do animal.

Valas de drenagem de concreto que correm ao longo de muitas estradas também são armadilhas mortais para a vida selvagem e, quando estão no solo em um ambiente urbano, as preguiças não têm como se defender e ficam vulneráveis a ataques de cães e humanos.