A previsão do futuro da educação de Isaac Asimov está se tornando realidade na era da IA e dos smartphones

- "Nunca deixei que minha escolaridade interferisse em minha educação." Embora essa frase provavelmente tenha se originado com um romancista canadense chamado Grant Allen, há muito tempo ela é popularmente atribuída ao seu contemporâneo mais pitoresco do século XIX, Mark Twain. Não é difícil entender por que ela agora tem tanta força como uma citação pronta para mídia social, embora durante grande parte do período entre a época de Grant e a nossa, muitos devam considerá-la praticamente ininteligível.

O mundo industrializado do século XX tentou tornar a educação e a escolaridade sinônimos, uma ambição tão equivocada que, na década de 1980, uma mente não menos poderosa do que Isaac Asimov lamentou-a na televisão.

- "Antigamente, havia tutores para as crianças, mas quantas pessoas poderiam contratar um pedagogo?", disse Isaac a Bill Moyers em uma entrevista ao World of Ideas em 1988.

Então chegamos a um ponto em que era absolutamente necessário educar todas as crianças e a única maneira de conseguirmos isso era ter um professor para um grande número de alunos e, para organizar a situação adequadamente, foi criada uma grade de ensino.

- "E, no entanto, o número de professores é muito maior do que o número de bons professores. A solução ideal, tutores pessoais para todos, seria possível através de computadores pessoais, cada um deles ligado a enormes bibliotecas onde qualquer pessoa pode fazer qualquer pergunta e receber respostas."

Na época, esse não era um futuro óbvio para os visionários que não são de ficção científica imaginarem.

- "Bem, e se eu quiser aprender apenas sobre beisebol?", pergunta um Bill ligeiramente cético.

- "Você aprende tudo o que quiser sobre beisebol", responde Isaac. - "Porque quanto mais você aprende sobre beisebol, mais você se interessa por matemática para tentar descobrir o que significam as médias de corridas ganhas, as médias de rebatidas e assim por diante. Você pode, no final, ficar mais interessado em matemática do que em beisebol se seguir sua própria tendência."

Isaac achava que, de fato, equipado de forma semelhante com um computador pessoal como tutor, alguém que estivesse interessado em matemática podia subitamente sentir-se muito atraído pelo problema de como lançar uma bola curva.

O problema era como conseguir um computador para cada família na época, o que ainda era visto por muitos em 1988 como uma compra extravagante e não necessariamente útil. Três décadas e meia depois, vemos um computador nas mãos de quase todos os homens, mulheres e crianças nos países desenvolvidos e também em muitos países em desenvolvimento.

Esta é a realidade tecnológica que deu origem à Academia Khan, que oferece educação on-line gratuita em matemática, ciências, literatura, história e muito mais. No clipe da entrevista abaixo, seu fundador, Sal Khan, lembra como, quando seu projeto de tutoria pela Internet estava ganhando força, ocorreu-lhe que talvez estivéssemos no momento certo da história em que algo assim poderia se tornar o que Isaac Asimov imaginou.

Mais recentemente, Sal promoveu o uso educacional de uma tecnologia que vai além da visão de Isaac. Há poucos dias, ele publicou o livro "Admiráveis Novas Palavras: como a IA revolucionará a educação (e por que isso é uma coisa boa)" e fez um vídeo com seu filho adolescente demonstrando como a versão mais recente do ChatGPT da OpenAI soa estranhamente como Scarlett Johansson no agora aparentemente profético "Ela" podendo atuar como tutor de geometria.

Não que funcione apenas, ou mesmo principalmente, para as crianças na escola:

- "Esse é outro problema com a educação tal como a temos agora", como diz Isaac. - "É para os jovens, e as pessoas pensam na educação como algo que podem terminar."

Podemos ficar tão aliviados como as gerações passadas quando a nossa escolaridade termina, mas agora não temos desculpa para terminar a nossa educação. Nesse sentido é uma pena que muitos, em vez de procurar informação sensata e conhecimento, se dediquem a história malucas, mentiras e desinformação. Mas por que ocorre isso?

Há muito os cientistas cognitivos tentam entender este fenômeno. A capacidade do cérebro humano de ser irracional é realmente notável, permitindo que histórias "fantásticas" encontrem um lugar e depois se espalhem nas plataformas digitais e de mídia social, onde a popularidade de uma postagem não tem nada a ver com sua precisão, em geral, porque as conspiranoias são mais interessantes que a realidade.

A "Ilusão da Compreensão" nos faz pensar que somos especialistas quando não somos. De acordo com psicólogos, é uma tendência perfeitamente humana assumir conhecimentos especializados em um assunto, mesmo que -especialmente se- não tenhamos o conhecimento real para apoiá-lo.

É o enigma clássico de que simplesmente não sabemos o que não sabemos. E on-line, onde qualquer pessoa pode se estabelecer como porta-voz de qualquer coisa simplesmente clicando em "No que você está pensando fulano", essa Ilusão de compreensão pode ser tomada como domínio real sobre um assunto.

Outro problema é que nossos cérebros procuram naturalmente preencher lacunas de compreensão com qualquer informação disponível, mesmo que não seja precisa. Foi assim que, após as intensas chuvas que assolaram o Rio Grande do Sul, teorias da conspiração decolaram na Internet.

O fato de tanta água ter caído em tão pouco tempo foi demais para muitas pessoas compreenderem; para negacionistas do clima tinha que haver outra explicação, então ressuscitaram o HAARP (de novo), um projeto de estudo da ionosfera através de antenas localizadas no Alasca, nos Estados Unidos.

Isto é conhecido como "viés de proporcionalidade", um tema comum no pensamento conspiratório, no qual se assume que a magnitude da causa de um evento deve corresponder à do próprio evento. E que lugar melhor para "um crescente exército de detetives amadores" se conectar e compartilhar suas teorias do que on-line?

Para piorar os algoritmos das redes sociais e dos mecanismos de pesquisa favorecem a popularidade, não a precisão. Geralmente os mecanismos são projetados para revelar o conteúdo que gostamos, não o que é verdade.