Os filhotes de codorna-de-Gambel se reúnem para beber água

O deserto de Sonora é o lar desta ave distinta. A codorna-de-Gambel (Callipepla gambelii), uma pequena ave terrestre da família das codornizes, costuma ser abundante perto de riachos e poços de água do deserto, com bandos caminhando até a água pela manhã e à noite, emitindo uma variedade de cacarejos e cantos. À medida que as cidades cresceram no deserto, estas aves adaptaram-se à vida nos subúrbios circundantes, indo para os quintais para comer cereais espalhados para elas. À noite, bandos de codornizes-de-Gambel empoleiram-se em arbustos ou árvores baixas.

Essas aves gregárias são facilmente reconhecidas pelas cristas negras de penas que se movem e pela plumagem escamosa na parte inferior. Habitantes do deserto preferem correr a voar, ainda que o façam muito bem. Elas correm de forma surpreendentemente rápida entre a cobertura vegetal utilizado os arbustos e vegetação rasteira como vigias.

Na época de reprodução, o macho emite uma clara nota descendente do poleiro alto. Os pares acasalados passam muito tempo explorando o território, aparentemente em busca de bons locais para nidificar. O local do ninho geralmente é no solo, à sombra de arbustos ou moitas de grama; às vezes acima do solo, em tocos ou em velhos ninhos de papa-léguas.

Os pintinhos felpudos deixam o ninho um dia após a eclosão e seguem os pais. Ambos os pais cuidam dos jovens e os conduzem às fontes de alimento, mas os jovens se alimentam sozinhos. Os jovens podem voar distâncias curtas aos 10 dias de idade, mas só atingem a maturidade mais tarde. Uma ninhada por ano, duas em anos com boa oferta de alimentos.

No vídeo abaixo, um bando de filhotes de codorna aparece no meio do capim e bem na frente da câmera de vida selvagem. O cinegrafista do Novo México Brad Stoddard estima que eles tinham cerca de 2 dias de vida. Observe e ouça enquanto sua mãe se junta a eles para beber água fresca.

Aqui está outro vídeo adorável de um bando um pouco maior de filhotes de codornas-de-Gambel. Esta família foi filmada com uma câmera de trilha do canal Desert Critters em um dia quente de 2022. Enquanto os adultos da espécie são cinza e marrom claro com padrões de traços brancos, os machos são identificados por rostos pretos com contornos brancos e "bonés" marrons.

A codorna-de-Gambel pode ser comumente confundida com a codorna-da-Califórnia devido à plumagem semelhante. Elas geralmente podem ser distinguidas pela distribuição, mas quando isso não é suficiente, as codornas-da-Califórnia têm uma aparência mais escamosa e a mancha preta na parte inferior do peito do macho da codorna-de-Gambel não existe na codorna-da-Califórnia. As duas espécies são táxons irmãos que divergiram durante o Plioceno Superior ou Pleistoceno Inferior, 1 a 2 milhões de anos atrás.