Os azulejos de cimento quase desapareceram, mas agora eles estão mais caros do que nunca

Quando o cimento se popularizou no início do Século XIX trouxe consigo a técnica de criar azulejos com cimento branco peneirado misturado com corante. Eles representaram uma revolução nos pavimentos da sua época porque eram muito mais baratos, mais duráveis e mais fáceis de fabricar do que os anteriores revestimentos cerâmicos esmaltados à mão e, portanto, estavam mais universalmente disponíveis para as casas, e permitiam padrões decorativos profusos, sendo a sua idade de esplendor do final do século XIX a meados do século XX, antes de serem gradualmente substituídos por novas tecnologias.

As nova tecnologias do começo da década de 1960, como o mosaico ou o grés esmaltado não permitiam um embelezamento decorativo, mas, assim como os azulejos cimento em sua época, eram mais baratos.

No entanto, mesmo que tenham perdido a preferência na área de revestimentos, com a passagem dos anos, a prática dos azulejos de cimento se aperfeiçoaram a ponto de se tornar um estado pleno de arte.

Os ladrilhos de cimento não são queimados; não há camada de esmalte na superfície. Sua durabilidade deriva da combinação de uma camada de cimento moída finamente desidratada e uma camada mais grossa de areia e cimento. A camada de pigmento é então pressionada na superfície e torna-se parte do azulejo.

Os azulejos de cimento surgiram na década de 1850 na Catalunha, Espanha. Foram expostos na Exposição Internacional de Paris de 1867. E até hoje alguns artesãos perseveram na prática. Existem numerosos fabricantes de azulejos de cimento em todo o mundo. A principal diferença entre os fabricantes é o método de prensagem utilizado.

Estes ladrilhos são feitos à mão, um de cada vez, com pigmentos minerais, cimento, molde e prensa. Os artesãos usam pigmentos coloridos para formar centenas de designs. O molde de metal é feito à mão seguindo desenhos de projeto específicos. A composição do pigmento é uma mistura de cimento branco de alta qualidade, pó de mármore, areia fina e pigmentos minerais naturais.

Outra diferença é a qualidade dos pigmentos utilizados. Os produtores de alta qualidade utilizam apenas pigmentos de base mineral. Os pigmentos não minerais desaparecem com o tempo. Notadamente os ladrilhos de cimento feitos à mão apresentam ligeiras imperfeições, o que lhes confere caráter, profundidade e, agora, preço.

Os ladrilhos são populares há quase 200 anos como material de construção bonito e acessível, mas hoje podem custar 10 vezes mais que alguns ladrilhos cerâmicos, inclusive mais que porcelanato. No entanto, muitas oficinas lutam para permanecer no mercado. Agora, o preço do seu ingrediente principal disparou, agravado por problemas e escassez na cadeia de abastecimento.

O ladrilhos de cimento artesanal além de serem bonitos de se ver, não economizam na durabilidade. Quando se trata de longevidade, esse material passa com louvor no teste do tempo em projetos residenciais e comerciais em todo o mundo. Ele pode suportar o desgaste e é indiscutivelmente superior a outras opções populares de piso. Alguns projetos de azulejos de cimento literalmente abrangem séculos.

Embora os ladrilhos à base de cimento sejam capazes de resistir a áreas de tráfego intenso dentro de casa, eles requerem muito pouca manutenção para manter sua aparência ideal, sobretudo se forem selados com um fixador penetrante. Isso evitará manchas e facilitará a limpeza.

Em parte este desabastecimento é causado pela China e seu canteiro de obras imparável. Durante os primeiros 15 anos do século XXI, a China foi responsável por quase metade da urbanização total do mundo. Habitações, aeroportos, estradas, abastecimento de água, tratamento de resíduos, centrais elétricas e muito mais foram construídos a velocidades surpreendentes.

Este ritmo frenético de construção exigiu grandes quantidades dos principais componentes do concreto: areia, cascalho, água e... cimento. Uma pesquisa da International Finance Corporation mostra que China, Índia, EUA, Brasil e Rússia são os cinco principais países consumidores de cimento no mundo, mas a China está disparada e em 2018 ela consumiu mais que os outros juntos.