Singular ferrovia húngara é operada exclusivamente por crianças entre 10 e 14 anos

Estendendo-se por um pitoresco trecho de tranquila floresta húngara, a linha ferroviária de Gyermekvasút ("ferrovia infantil") parece apenas mais uma pacífica ferrovia turística, não fosse pelo operador e a tripulação serem exclusivamente menores de idade, exceto o maquinista que é adulto. Seguindo os passos da Iugoslávia e da União Soviética, a Hungria concebeu pela primeira vez uma ferrovia operada por crianças em 1947. Em oposição a um estranho esquema governamental de trabalho infantil, o projeto foi visto como uma forma de treinar jovens homens e mulheres em importantes habilidades comerciais e como uma posição honrosa da qual se orgulhar.

O primeiro trecho, de Széchenyi-hegy até à estação Előre foi inaugurado em 31 de julho de 1948. O segundo trecho, até à estação Szépjuhászné, foi concluído um ano depois, e o último trecho, até Hűvösvölgy, foi inaugurado em 20 de agosto de 1950. Durante a Revolução Húngara de 1956, a ferrovia foi fechada, mas não foi danificada. Foi reaberta em 3 de fevereiro de 1957.

Quando a linha férrea ganhou vida pela primeira vez, ela consistia nestas três linhas de passageiros que foram um sucesso quase instantâneo, enchendo-se de viajantes a cada dia em que funcionava. A popularidade da linha continuou por décadas antes que a atração do turismo no exterior desviasse a atenção das linhas de trem com funcionários infantis.

Somente em 1990 a ferrovia recuperou sua antiga glória. À medida que a Hungria se retirava de um regime comunista, os olhos e os pensamentos começaram a voltar-se novamente para o turismo interno e a antiga Ferrovia dos Pioneiros parecia ser a opção certa.

As linhas e vagões foram reformados nos anos seguintes e o nome foi oficialmente alterado para Gyermekvasút, um apelido que sempre foi associado não oficialmente ao trem. Desta vez, a ênfase foi menos em levar os moradores locais de um lugar para outro, e foi alterada para atrair turistas que iam ver as crianças trabalhadoras e aproveitar o passeio pelas belezas naturais pelas quais os trens passavam. A aposta funcionou tornando o trem uma das atrações mais populares da região. Atualmente, Gyermekvasút é a maior ferrovia infantil do mundo.

Na década de 80, o material rodante foi atualizado: as locomotivas foram substituídos por composições a diesel, ainda que a Gyermekvasút ainda mantenha duas marias-fumaças que fazem uma viagem chamada "Nostalgia". Um pouco mais tarde, apareceu na ferrovia um vagão showroom que pode ser encomendado para festas, o que aumentou ainda mais a popularidade da linha ferroviária.

Hoje a Ferrovia Infantil de Budapeste é uma das atrações mais exclusivas de capital da Hungria. Como qualquer outra ferrovia, possui bilheterias, locomotivas a diesel e vapor, sinalização, manobristas e horários. Seu único diferencial é que esta linha ferroviária é administrada por crianças. A linha estende-se entre as colinas de Buda, atravessando a Ferrovia da Roda Dentada e servindo Normafa, bem como o ponto mais alto de Budapeste: Jánoshegy, onde também há um teleférico turístico.

No início de dezembro, a ferrovia oferece uma viagem de trem "Szent Mikulas" (Papai-Noel) por três dias. Crianças vestidas como ajudantes de São Nicolau cantam canções e jogos em cada vagão, enquanto São Nicolau visita cada vagão para entregar um saco de doces para cada criança. Os vagões são decorados com luzes de Natal. A viagem de trem dura cerca de 50 minutos.

As passagens para a atração nem são muito caras: crianças pagam 500 forints, em torno de 7,30 reais. Adultos pagam o dobro. E uma família com no máximo 2 adultos e 3 crianças podem passear de forma ilimitada por 75 reais. Cães com focinheira também pagam 7,30 reais. A ferrovia está aberta todos os dias no verão, exceto às segundas-feiras, de setembro a abril, das 9h às 16h. As crianças de 10 a 14 anos realizam quase todas as operações na operação rodoviária, com exceção da condução da locomotiva.