Estamos prestes a testemunhar um evento estelar registrado pela primeira vez em um manuscrito medieval

Em setembro próximo, em todo o mundo, astrônomos profissionais e amadores estarão concentrados em uma pequena constelação nas profundezas do céu noturno. Mas não nas sete estrelas da Corona Borealis, a "Coroa do Norte", que despertarão tanto fascínio. É um ponto escuro entre elas onde um evento iminente de nova, tão brilhante que será visível na Terra a olho nu, está prestes a ocorrer. O mundo está prestes a ver um evento estelar que provavelmente foi registrado pela primeira vez em 1217: a explosão da T Coronae Borealis (T CrB), também conhecida como estrela Blaze.

A estrela, na verdade, um sistema estelar binário composto por uma anã branca e uma gigante vermelha, não é, na sua maior parte, visível da Terra sem a ajuda de um telescópio. Situada a 3.000 anos-luz de distância da Terra, a gravidade da anã branca lentamente retira material da gigante vermelha, eventualmente produzindo um evento que ocorre uma vez na vida -ou duas vezes, se você tiver muita sorte-.

- "As estrelas estão suficientemente próximas para que, à medida que a gigante vermelha se torna instável devido ao aumento da temperatura e pressão e começa a ejetar as suas camadas exteriores, a anã branca recolhe essa matéria na sua superfície", explica a NASA. - "A atmosfera rasa e densa da anã branca eventualmente aquece o suficiente para causar uma reação termonuclear descontrolada que produz a nova que veremos da Terra.

Isso acontece a cada 80 anos ou mais. Sabemos disso por causa de observações feitas em 1866 e 1946, quando o sistema estelar brilhou vários milhares de vezes e tornou-se visível a olho nu. A estrela apareceu quase tão brilhante no céu quanto a nossa estrela-do-norte.

Estas podem não ter sido as primeiras vezes que a nova foi observada. Em dezembro de 1787, o reverendo Francis Wollaston observou e documentou uma estrela na posição da T CrB, provavelmente sendo a estrela em chamas mais uma vez se tornando nova, com o mesmo poder de uma bomba de hidrogênio.

Também podemos ter uma descrição muito mais antiga da estrela, que remonta à Baviera do século XIII.

- "O evento 1217 tem um relatório de testemunha ocular escrito por Abbott Burchard de Upsberg como uma fonte pontual estelar em rápido crescimento na 'Corona Borealis que brilhou com grande luz, durou muitos dias e foi atribuída como sendo um sinal maravilhoso'", escreveu Bradley Schaefer, professor emérito do Departamento de Física e Astronomia da Universidade Estadual da Louisiana.

- "É um evento único que criará muitos novos astrônomos por aí, proporcionando aos jovens um evento cósmico que eles poderão observar por si próprios, fazer suas próprias perguntas e coletar seus próprios dados", disse Rebekah Alianora Hounsell, cientista assistente de pesquisa especializado em eventos de novas no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA. - "Isso alimentará a próxima geração de cientistas."

Não confundir uma nova com uma supernova, uma explosão titânica final que destrói algumas estrelas moribundas. Em um evento de nova, a estrela anã permanece intacta, enviando o material acumulado para o espaço criando um clarão ofuscante. O ciclo normalmente se repete ao longo do tempo, um processo que pode durar dezenas ou centenas de milhares de anos.

Com base nas quedas e erupções anteriores, os astrônomos esperam que a próxima nova aconteça entre agora e setembro. A explosão será breve. Depois de entrar em erupção, será visível a olho nu por pouco menos de uma semana, mas os astrônomos estão confiantes de que será um espetáculo e tanto de se ver.

Basta filar de olho na constelação Corona Boreal nos próximos meses. Não se preocupe, é improvável que você perca as notícias quando isso acontecer, para poder testemunhar este evento único na vida, assim como provavelmente fizeram todos os lá em 1217.

Também não é disparatado pensar que surja uma enxurrada de conspiranoias relacionadas com o fenômeno, de fato, já há quem o associe com a bobagem dos Três Dias de Trevas, o conceito escatológico sobre eventos futuros que prediz três dias e três noites de intensas trevas sobre toda a terra. Aff!