A clonagem de um animal de estimação envolve alguns fatos desagradáveis

Em 1996, a ovelha Dolly ganhava as manchetes como o primeiro mamífero clonado a partir de uma célula adulta. Hoje, quase duas décadas depois, a tecnologia de clonagem avançou em várias frentes, inclusive a de clonagem de animais de estimação, desde cavalos e coelhos a cães e gatos. O processo só requer uma pequena amostra de tecido genético, mas é caro: custa mais de 250 mil reais. E por enquanto só ocorre em alguns países, não é regulamentado em países como o Brasil. Além disso, o procedimento traz à tona diversas questões éticas e morais.

A clonagem de animais de estimação é controversa, mas está crescendo em popularidade apesar do alto custo contínuo. A ViaGen Pets & Equine, que oferece serviços de clonagem de animais de estimação diz que agora está clonando "mais e mais animais de estimação a cada ano", e já clonou centenas desde que abriu seu negócios em 2016.

A empresa cobra 250 mil reais para clonar um cão, 170 para um gato e 470 para um cavalo. Esse custo está obviamente fora do alcance da maioria de nós, mas várias pessoas famosas revelaram nos últimos anos que clonaram seus cachorros ou planejavam fazê-lo.

Em 2018, Barbra Streisand revelou que havia clonado dois filhotes de seu antigo animal de estimação Samantha. No mesmo ano, o magnata da música e jurado de shows de talentos Simon Cowell clonou seus três Yorkshire terriers.

Eles são adoráveis, fazem coisas adoráveis, e você não quer dizer adeus quando eles se forem. É compreensível, mas a veterinária Katy Nelson diz que donos curiosos deveriam reconsiderar. O procedimento laboratorial envolve o que ela chama de "fábrica de filhotes realmente cara e altamente científica".

- "Só porque você pode, não significa que você deve", disse Katy, acrescentando que o procedimento funciona da seguinte:

1. O DNA é extraído do animal de estimação a ser clonado, geralmente por meio de uma biópsia de tecido. Esse tecido é criogenicamente preservado.
2. Animais "substitutos" criam óvulos fertilizados.
3. O DNA é então apagado desses ovos, e o DNA preservado do animal de estimação é inserido.
4. Esses óvulos alterados são então implantados novamente em animais substitutos, que podem ou não engravidar e levar a gestação até o fim.

- "Os animais substitutos não parecem levar uma existência agradável", explicou Katy. - "Esses animais estão sendo mantidos contra a vontade deles. Eles são mantidos com suplementos hormonais, para que possam criar esses embriões à vontade."

Esses animais substitutos também estão passando por várias gestações apenas para criar um clone viável de filhote, e clones desnecessários enfrentam um destino incerto. Além disso, os laboratórios comerciais que clonam animais de estimação não são necessariamente comunicativos sobre o que acontece nos bastidores, disse ela.

E se a ética disso não incomoda, basta considerar que a clonagem não significa uma cópia carbono com a personalidade que o dono conhecia e amava.

- "Pode ser um animal geneticamente idêntico que pode acabar parecendo diferente do animal que você tinha", disse Katy, que acrescentou que os pesquisadores dizem que animais de estimação clonados têm mais probabilidade de sofrer defeitos congênitos e doenças.

- "Minha pergunta para as pessoas que querem fazer isso é: você está realmente tão desesperado para criar uma cópia carbono, ou é que você tinha um vínculo tão incrível com aquele animal de estimação que você quer aquele amor incondicional e aquela personalidade novamente?", disse Katy.

Em vez disso, a veterinária recomenda pegar esses 250 mil, gastar 100 na taxa de adoção de um animal de estimação de um abrigo e doar o restante "para salvar muito mais animais necessitados".