Por que o giz Hagoromo é tão caro?

Shin Hyeong-seok, um professor coreano, assumiu a fabricação do giz Hagoromo quando Takayasu Watanabe, o presidente da papelaria Hagoromo do Japão, foi diagnosticado com câncer. Shin literalmente salvou a marca e o processo secreto de fabricação do giz de desaparecer, com todas as bênçãos de Takayasu. O giz Hagoromo é produzido com um revestimento especializado que evita que ele se desintegre na mão enquanto o professor escreve, mesmo se tiver palmas suadas. O revestimento também o faz resistir a quebrar em um monte de pedaços se cair no chão de uma certa altura.

Em 2019, o Great Big Story estreou um mini-filme sobre o giz Hagoromo, o lendário giz japonês com um culto de seguidores entre os matemáticos. Um deles chega a dizer que ele é um dos segredos mais bem guardados do mundo da matemática.

Na época, os professores estavam acumulando o material, já que havia rumores circulando de que o Hagoromo estava saindo do mercado devido a doença de seu criador. Felizmente, isso não aconteceu com a decisão de Shin Hyeong-seok assumir o negócio.

- "Honestamente, o vídeo fez parecer muito difícil de comprar, e isso era verdade alguns anos atrás", disse Wei Ho, uma professora associada de matemática na Universidade de Michigan, que é destaque no vídeo. - "Neste ponto, você pode simplesmente comprá-lo na Amazon, então eu comprei algumas caixas cinco anos atrás, e eu nem mesmo gastei todo o estoque."

O Hagoromo é mais suave do que outros gizes porque cada bastão tem um revestimento ceroso e não mancha as mãos quando alguém escreve com ele.

- "Você ainda fica com pó de giz, mas é menos do que com outras marcas de giz", disse Wei. - "Normalmente, fico coberta de giz, de qualquer forma, depois de uma palestra, mas isso minimiza um pouco."

Os professores geralmente comparam a facilidade de usar o Hagoromo a outro instrumento a caneta de gel que simplesmente flui pela página do que uma caneta esferográfica comum.

A Hagoromo Bungu foi fundada em outubro de 1932 como Nihon Chalk Seizosho. A fábrica original estava localizada em Naka-ku, Nagoya , mas foi destruída em agosto de 1944 durante a Segunda Guerra Mundial. A empresa foi restabelecida em 1947 e renomeada para Hagoromo Bungu. Uma fábrica na cidade vizinha de Kasugai foi concluída em 1961, e os escritórios foram transferidos para lá em 1992.

A pequena empresa vendeu mais de 90 milhões de peças de giz por ano no seu pico em 1990 e detinha uma quota de 30% do mercado interno japonês. O matemático Satyan Devadoss, professor da Universidade San Diego, escreveu em 2010 que o giz Hagoromo podia ser chamado de "o Michael Jordan do giz", "o Rolls-Royce do giz". Vários outros matemáticos e professores conhecidos também preferem o produto.

Em outubro de 2014, o presidente da empresa, Takayasu Watanabe, divulgou a declaração anunciando que a empresa interromperia a produção de giz em fevereiro de 2015 e as vendas em março. O anúncio de cessação de negócios levou à histeria, compra em massa, acumulação e revenda de giz entre seus fãs. Em junho de 2015, Watanabe relatou que a produção continuou por mais um mês do que o planejado originalmente e finalmente terminou em 31 de março de 2015.

A Hagoromo vendeu as três máquinas personalizadas usadas para fazer o giz Hagoromo. A Umajirushi, uma fabricante japonesa de quadros-negros que buscava expandir sua produção de giz, comprou uma. Mas posteriormente descontinuou a produção no início de 2020.

A Sejongmall, de Shin Hyeong-seok, uma varejista na Coreia do Sul que importava anteriormente o giz Hagoromo, comprou as outras duas máquinas e os direitos da marca Hagoromo e continua a produzir o giz na Coreia do Sul. A transição não foi fácil, mas a dedicação de Shin às fórmulas e metodologia originais de Takayasu manteve a marca viva. Os matemáticos e professores consideram-no indistinguível do produto original.