Como um homem enganou um país inteiro em US$ 130.000.000 usando um joguinho de fazenda aparentemente inócuo

Mesmo que você seja um ávido jogador de videogame, pode nunca ter ouvido falar do jogo Farm Bank, ou Çiftlik Bank em turco. De uma descrição superficial, parece um pouco com FarmVille, um simulador de uma fazenda em tempo real, mas era muito mais. O Çiftlik Bank foi criado para ser um jogo, um investimento na indústria agrícola em dificuldades da Turquia e uma oportunidade de ganhar dinheiro para os jogadores, tudo ao mesmo tempo. Toda a ideia era atraente para muitas pessoas, mas na verdade acabou sendo um esquema Ponzi!

O Ciftlik Bank foi desenvolvido pelo rapper turco Mehmet Aydin, também conhecido como Egoman. Aydin enriqueceu com o jogo e conseguiu aproveitar seu saque muito depois que os jogadores perceberam que estavam sendo enganados e muito depois que as autoridades turcas começaram a procurá-lo.

Mehmet Aydin direcionou o aplicativo para pessoas que moram na Turquia e o estruturou como um jogo para dispositivos móveis. No jogo os jogadores podiam comprar gado virtual, bem como atualizações para expandir sua fazenda.

Ele parecia uma plataforma de jogos para dispositivos móveis padrão, onde os usuários podiam usar a moeda do jogo para comprar coisas e também comprar mais moeda do jogo usando seu dinheiro real. Esses jogos usam microtransações que parecem pequenas, mas que coletivamente somam.

No caso do Farm Bank as coisas foram um passo além, pois o aplicativo também tinha uma função onde as pessoas podiam ganhar barras de ouro que poderiam sacar como moeda. O aplicativo também afirmava permitir que os usuários investissem seu dinheiro em gado "real".

- "Você pode investir seu dinheiro em gado virtual. Ao fazer isso, você automaticamente investe em fazendas reais que realmente existem, e a produção real desses animais reais é então vendida em lojas de fazendas dedicadas", dizia a propaganda do jogo.

A indústria agrícola na Turquia estava passando por uma série de problemas na época em que o jogo foi lançado. Isso fez com que muitas pessoas se sentissem atraídas pelo jogo, pois achavam que ele poderia oferecer uma maneira de ajudar a revitalizar a indústria em dificuldades no país. Mas depois descobriu-se que todo o aplicativo e jogo eram, na verdade, apenas uma grande farsa.

Em 2017, um jornal turco reportou que cerca de US$ 250 milhões foram investidos no aplicativo, momento em que os usuários começaram a notar problemas para sacar dinheiro do aplicativo. No final daquele ano, Aydin de repente vendeu suas ações na empresa e um mês depois, o Çiftlik Bank suspendeu a aceitação de novos usuários e também parou de pagar lucros.

Alguns meses depois, em março de 2018, as autoridades finalmente confirmaram que o aplicativo era uma farsa o tempo todo. Isso se transformou em uma caçada internacional depois que Aydin fugiu do país.

Ele acabou sendo pego enquanto estava escondido em São Paulo, em 2021, cerca de três anos depois que o escândalo estourou. Ele foi preso e extraditado de volta para a Turquia, onde pode enfrentar uma sentença absurda de 89.000 anos de prisão.