Mais de 200 corpos foram deixados para trás no Monte Everest, e muitos marcam o caminho para o cume

Mais de 300 pessoas morreram em suas tentativas de escalar o Monte Everest. E o número de mortos no pico continua aumentando. 2023 marcou um dos anos mais mortais já registrados e, durante a temporada de escalada da primavera de 2024, nove pessoas desapareceram ou morreram. No entanto, ano após ano, os escaladores continuam a testar suas habilidades -e a sorte- para chegar ao topo da montanha mais alta da Terra. Desde que a exploração do Everest começou no início do século XX, a popularidade da montanha cresceu e, com ela, o número de fatalidades. Hoje, cerca de 200 corpos permanecem congelados no pico.

Quando um membro de um grupo de alpinistas morre, é rotina deixar seu corpo para trás. O que a maioria das equipes faz por respeito ao everestista é tirar o corpo de vista. Mas corpos congelados são extremamente pesados e difíceis de manejar, e em grandes altitudes, a capacidade dos escaladores de levantar peso fica comprometida. Então, muitos corpos não são movidos para longe.

De fato, os vivos passam pelos mortos congelados e preservados ao longo das rotas do Everest com tanta frequência que muitos corpos ganharam apelidos, e alguns servem como marcadores de trilha. Nos últimos anos, o Exército Nepalês conduziu expedições para remover alguns dos corpos e limpar toneladas de lixo da montanha, com quatro corpos e um esqueleto recuperados em 2024.

O Monte Everest é um ambiente hostil, cheio de perigos. Os everestistas podem ser soterrados por avalanches ou cair em fendas mortais. Eles também podem sofrer de queimaduras pelo frio, mal da altitude e exaustão total.

A maioria das mortes no Monte Everest ocorre em elevações acima de 7.900 metros, em uma área conhecida como "zona da morte". Ali, o ar é tão rarefeito e o oxigênio é tão escasso que pode parecer correr em uma esteira e respirar por um canudo.

Quando confrontados com uma concentração tão baixa de oxigênio, as células do corpo começam a morrer. Os cérebros e pulmões dos escaladores não conseguem oxigênio suficiente para funcionar corretamente, e suas habilidades ficam prejudicadas, aumentando a chance de cometerem erros.

Agora, mais pessoas estão tentando escalar o Everest, e o governo nepalês emitiu um recorde de 478 autorizações de escalada em 2024. O congestionamento na montanha levou a gargalos perigosos que forçam as pessoas a passar mais tempo na "zona da morte".

Em 2019, um acúmulo de escaladores causou atrasos, e pelo menos dois escaladores morreram no cume depois. Mas alguns sherpas dizem que o problema não são apenas os números, é que mais escaladores novatos estão tentando chegar ao cume sem entender completamente os riscos.

Além disso, as mudanças climáticas criaram condições mais perigosas ao causar o recuo das geleiras , agravando as quedas de rochas em encostas expostas e tornando o clima mais imprevisível. Muitos dos cadáveres à vista dos escaladores do Monte Everest receberam apelidos ao longo dos anos, como "o alemão", "o homem que faz a saudação", "o corpo da cascata de gelo" e "a bela adormecida".

Talvez o mais famoso, no entanto, seja o corpo de "botas verdes", que morreu em 1996 e acredita-se que seja Tsewang Paljor, um alpinista talentoso da Índia. Durante sua expedição, uma forte nevasca atingiu, e ele se separou de seu grupo. Ele morreu perto de uma caverna pela qual todos os alpinistas devem passar ao subir. Por muito tempo, as pessoas usaram o "botas verdes" como um marcador de ponto de passagem mórbido para avaliar o quão perto estavam do cume. Mas em 2014, uma expedição chinesa moveu seu corpo para um local menos proeminente.

Em 2006, o alpinista inglês David Sharp se juntou ao "botas verdes". Ele parou na agora infame caverna para descansar. Seu corpo eventualmente congelou no lugar, deixando-o incapaz de se mover, mas ainda vivo. Mais de 40 alpinistas passaram por ele enquanto estava sentado congelando até a morte. Sua situação pode ter sido esquecida, pois os transeuntes presumiram que David era o já morto Green Boots. Eventualmente, alguns ouviram gemidos fracos, perceberam que ele ainda estava vivo e, tarde demais, tentaram ajudá-lo a se levantar.

Alguns alpinistas pedem que, se morrerem durante a caminhada, seus corpos sejam deixados na montanha. O alpinista australiano Jason Kennison, por exemplo, declarou por escrito que esse era seu desejo antes de morrer perto do cume em 2023. Mas seu corpo estava programado para remoção este ano como parte de um programa liderado pelo Exército Nepalês para limpar lixo e corpos do Everest.

Embora os esforços de limpeza estejam em andamento desde 2019, este ano marcou a primeira vez que as autoridades nepalesas planejaram recuperar até cinco corpos do pico. No final da operação, eles trouxeram quatro corpos e um esqueleto de áreas de alta altitude.

- "Ver um corpo morto no Everest é horrível", disse o Major do Exército Nepalês Aditya Karki. - "No ano passado, várias pessoas ficaram angustiados ao passar pelos corpos de alpinistas mortos em sua escalada. Isso pode ter efeitos psicológicos duradouros e impactar seu bem-estar, o que queremos evitar."

Transportar um corpo montanha abaixo é caro, perigoso e penosamente lento. Desenterrar um dos corpos recuperados levou dois dias. E mover um segundo levou 18 horas de trabalho, segundo declarações do major.

A missão também recuperou 11 toneladas de lixo, que estavam congeladas em camadas. Grande parte veio de expedições mais antigas, antes que os alpinistas fossem obrigados a levar o lixo embora. Os itens mais antigos coletados, baterias recarregáveis para lanternas, datavam de 1957.

Durante a temporada de escalada de 2024, o governo determinou que as pessoas carreguem seus próprios excrementos em sacos de cocô. Outra mudança para a temporada deste ano exigiu que todos os escaladores usassem chips de rastreamento GPS costurados em suas jaquetas, o que ajudará nos esforços de busca e resgate, se necessário.