Walhalla da Baviera, o templo que lembra os alemães mais ilustres de todos os tempos

No alto de um belo promontório em Donaustauf, município do distrito de Regensburgo, no estado da Baviera, no sudeste da Alemanha, ergue-se um edifício grandioso com uma aparência impressionante e dramática que se assemelha muito ao Parthenon de Atenas. Na verdade, é uma cópia quase exata do monumento grego, porém não é um templo e seu nome é Walhalla. A ideia para a sua construção partiu de Luís I, filho mais velho do rei Maximiliano I e rei da Baviera entre 1825 e 1848, quando ainda era herdeiro do trono em 1807, apenas um ano após a dissolução do Sacro Império Romano.

A intenção era que servisse de templo de honra para abrigar a coleção de 50 bustos de ilustres alemães e gloriosamente excelentes teutões que ele havia criado. Na realidade, embora Luís contasse entre os alemães apenas aqueles que falavam aquela língua, no final muitas figuras históricas de origem alemã foram incluídas entre os homenageados, como holandeses, flamengos, anglo-saxões, romanos, godos ou vândalos. Há, por exemplo, Rubens e outros pintores flamengos, e o imperador Carlos I da Espanha.

O historiador suíço Johannes von Müller participou da seleção, que escolheu personalidades tanto do passado quanto de contemporâneos recentemente falecidos, como Friedrich Schiller, Goethe, Paracelso, Copérnico, Gutenberg ou Erasmo. Os bustos foram encomendados a escultores como Johann Gottfried Schadow, seu filho Rudolf Schadow, Joseph Maria Christen ou Christian Friedrich Tieck.

Embora os bustos tenham sido concluídos em 1807, as guerras napoleônicas impediram o andamento do projeto arquitetônico. Seria em 1814, apenas um ano antes da derrota de Napoleão em Waterloo, que seria convocado um concurso de ideias com o título de "Um edifício dedicado à memória dos grandes alemães".

O vencedor foi o arquiteto e arqueólogo Carl Haller von Hallerstein, que alguns anos antes estivera em Atenas conduzindo estudos arquitetônicos sobre o Parthenon e outros edifícios da Acrópole.

No entanto, Carl faleceu em 1817 sem poder dar início às obras e o seu projeto, que constava de 26 desenhos e 175 pranchas e estudos, foi assumido pelo arquiteto Leo von Klenze, que viria a ser o encarregado de construir o edifício e no qual ele adotaria muitas das ideias essenciais de Carl, como a semelhança com o Parthenon.

A princípio, Louis I pensou que o Jardim Inglês em Munique seria um local perfeito para o grande edifício neoclássico que planejava construir, mas von Leo o convenceu a procurar um local mais espetacular. Assim, a Bräuberg, uma montanha de 420 metros de altura perto de Donaustauf na Floresta da Baviera nas margens do Danúbio, foi escolhida.

A pedra fundamental do que viria a ser chamado de Templo da Glória, mudado para Walhalla por sugestão de Johannes von Müller, foi lançada em 18 de outubro de 1830. As obras duraram até 1842, sendo inaugurada em 18 de outubro daquele ano.

Toda a estrutura, que consiste em vários níveis em plataformas ligadas por uma escadaria monumental que simboliza a ascensão de Walhalla da terra ao céu, tem 125 metros de comprimento por 55 metros de altura.

O próprio edifício, que assume a forma de um templo dórico peripteral inspirado no Parthenon em Atenas, tem 66,7 metros de comprimento por 31,6 metros de largura e 20 metros de altura, e é suportado por uma moderna estrutura interior de ferro.

A decoração escultórica do frontão no lado norte retrata as tribos germânicas sob Arminius na batalha da Floresta de Teutoburgo, enquanto a do lado sul retrata a libertação da Alemanha em 1814 do domínio napoleônico.

O friso interior que envolve todo o edifício mostra a história das tribos germânicas, desde a sua saída do Cáucaso e a sua imigração para a Europa Central até à sua conversão ao cristianismo por São Bonifácio.

Na época da inauguração continha 96 bustos de personalidades e 64 placas comemorativas de eventos importantes da história germânica. Os bustos estão dispostos em ordem cronológica, sendo o último o de Goethe, falecido alguns anos antes. A primeira a ser acrescentada após a inauguração foi a de Lutero, em 1847. Desde então, foram acrescentadas 34, elevando o número atual para 131.

Entre elas há 6 correspondentes a mulheres: Maria Teresa I da Áustria, Catarina II da Rússia, Karolina Gerhardinger, Edith Stein, Käthe Kollwitz e Sophie Scholl. O busto desta última foi acrescentado em 2003 no último lugar de destaque junto ao portão, que será permanente, com uma placa comemorativa em homenagem à memória de todos os que resistiram ao nazismo.

Daquelas pessoas cujo aspecto físico se desconhece, uma vez que não se conservou nenhum modelo que permitisse a confecção de um busto, optou-se pela colocação de placas comemorativas, semelhantes às utilizadas para fatos e acontecimentos históricos. É o caso do já mencionado Armínio, Teodorico o Grande, ou Beda, o Venerável. Entre as 65 placas totais de pessoas e eventos, há 7 correspondentes a mulheres.