Grande explosão solar de classe X irrompe de uma mancha solar que 'quebra as regras' e a Terra está na linha de tiro

Nas primeiras horas da manhã de 14 de agosto, o sol liberou a classe mais poderosa de explosão solar, em uma potente erupção de classe X. A explosão solar atingiu o pico às 03:40 (horário de Brasília) e causou apagões de rádio de ondas curtas sobre a porção iluminada pelo sol da Terra no momento da erupção, na Ásia e Oceano Índico. O que torna esta erupção solar de classe X particularmente interessante é que ela surgiu da mancha solar "quebradora de regras" AR3784, que já havia atraído a atenção de cientistas solares e caçadores de auroras devido à sua estranha polaridade.

A polaridade da mancha solar quebra uma regra centenária, a Lei de Hale, segundo a qual manchas solares no Hemisfério Norte deveriam ser polarizadas -+. Em vez disso, a mancha solar AR3784 é polarizada ±, uma torção de 90 graus.

Não é a primeira mancha solar a quebrar a regra, isso acontece aproximadamente 3% das vezes. No entanto, a maioria dos "quebradores de regras" mostra uma "polaridade invertida" de +- em vez de -+, mas a AR3784 fica em algum lugar entre os dois.

Especialistas do Spaceweather.com sugeriram que - "...os suportes magnéticos desta mancha solar estão se enrolando de uma forma incomum. Se polaridades magnéticas opostas se torcerem muito fortemente, pode haver uma erupção solar de classe X."

E eis que a mancha solar fez exatamente isso. As erupções solares são erupções na superfície do sol que liberam rajadas intensas de radiação eletromagnética. Essas erupções ocorrem quando a energia magnética acumulada na atmosfera solar é liberada repentinamente.

Elas são classificadas por tamanho em diferentes categorias, com as erupções de classe X sendo as mais poderosas. As erupções de classe M são 10 vezes menos intensas que as de classe X, seguidas pelas erupções de classe C, que são 10 vezes mais fracas que as de classe M.

As erupções de classe B são 10 vezes mais fracas que as de classe C, e as erupções de classe A, que são 10 vezes mais fracas que as de classe B, não têm efeitos significativos na Terra. Dentro de cada classe, números de 1 a 10 (e além para a classe X) indicam a força relativa da erupções.

Poderosas explosões solares como a lançada em 14 de agosto podem frequentemente ser acompanhadas por uma ejeção de massa coronal, uma grande pluma de plasma e campo magnético do sol. Desde então, foi confirmado que a explosão X de ontem lançou uma ejeção diretamente em direção à Terra.

O momento exato de chegada da ejeção de massa coronal é incerto, mas o modelo da NOAA sugeriu uma data de chegada para 18 de agosto, enquanto o modelo da NASA se aproxima de 17 de agosto. Os caçadores de aurora estão com os dedos cruzados e carregando as baterias de suas câmeras!

As ejeções de massa coronal carregam partículas eletricamente carregadas conhecidas como íons, e quando estas colidem com a magnetosfera da Terra, podem desencadear tempestades geomagnéticas. Durante essas tempestades, os íons interagem com gases na atmosfera da Terra, liberando energia na forma de luz. Este fenômeno é reconhecido como luzes do norte, ou aurora boreal, no Hemisfério Norte, e como luzes do sul, ou aurora austral, no Hemisfério Sul, que são proporcionais entre si.

Não foi apenas uma ejeção que acompanhou a explosão de classe X, mas também um forte apagão de rádio. Os apagões de rádio de ondas curtas detectados sobre a Ásia e o Oceano Índico resultaram da intensa explosão de raios X e radiação ultravioleta extrema emitida durante a explosão.

A radiação das explosões solares atinge a Terra na velocidade da luz e ioniza a atmosfera superior ao chegar. Essa ionização cria um ambiente mais denso para sinais de rádio de ondas curtas de alta frequência que facilitam a comunicação de longa distância.

À medida que essas ondas de rádio passam por camadas ionizadas (eletricamente carregadas), elas perdem energia devido ao aumento de colisões com elétrons, o que pode enfraquecer ou absorver completamente os sinais de rádio.