Quem realmente inventou o bumerangue?

A história do bumerangue é difícil de determinar e nossa compreensão depende muito do material com que essas armas foram feitas. É difícil dizer, porque bumerangues de madeira, como os usados pelos aborígenes australianos, não duram para sempre e não deixam rastros de longo prazo. Um bumerangue de marfim com pontas de ouro foi encontrado na tumba de Tutancâmon, junto com um desenho mostrando que ele era usado para matar pássaros, mas o registro vai para um bumerangue de 23.000 anos feito de uma presa de mamute, e esse foi encontrado na Polônia.

Ainda que o próprio nome remonte ao bumerangue retornável, na verdade não é bem assim. Historicamente, os bumerangues são usados para caça, esporte e entretenimento e são feitos em vários formatos e tamanhos para atender a diferentes propósitos. Embora sejam considerados um ícone australiano, antigos bumerangues, como dizíamos, também foram descobertos no Egito, na Eurásia e até nas Américas.

Bumerangues são provavelmente a primeira máquina voadora mais pesada que o ar já inventada por seres humanos. Os bumerangues aborígenes australianos mais antigos têm dez mil anos, mas bastões de caça mais antigos foram descobertos na Europa, onde parecem ter feito parte do arsenal de armas da idade da pedra.

O Rei Tutancâmon, o famoso faraó do antigo Egito, que morreu há 2.000 anos, possuía uma coleção de bumerangues, tanto do tipo voador (caça) quanto do tipo de retorno.

Os bumerangues de retorno tem duas ou mais asas de seção de aerofólio dispostas de modo que, ao girar, criam forças aerodinâmicas desequilibradas que curvam seu caminho em uma elipse, retornando ao seu ponto de origem quando lançados corretamente.

Seu formato típico em L os torna a forma mais reconhecível de bumerangue. Embora usados principalmente para lazer ou recreação, os bumerangues de retorno também são usados para atrair aves de rapina, lançados acima da grama alta para assustar as aves de caça para o voo e para as redes de espera. Os bumerangues de competição modernos e não tradicionais vêm em muitos formatos, tamanhos e materiais, incluindo o tipo tradicional australiano, o cross-stick, o cata-vento, o boomabird e outros tipos menos comuns.

Já os bastões de arremesso, também conhecidos como valari, são usados principalmente como armas. Eles não têm as seções de aerofólio, são geralmente mais pesados e projetados para viajar o mais reto e vigorosamente possível até o alvo para derrubar a caça.

A variante Tamil de valari, de origem antiga e mencionada na literatura indiana "Sangam Purananuru", foi uma delas. A forma usual do valari é dois membros colocados em um ângulo; um fino e afilado, o outro arredondado como um cabo. Existem também valaris em muitos formatos e tamanhos, com dependência suas origens geográficas ou tribais e da função pretendida.

Por alguma razão, o bumerangue, tanto de caça quanto de retorno, foi preservado em seu mais alto estado de desenvolvimento pelos aborígenes australianos. Tanto que a maioria das pessoas associa os bumerangues apenas à Austrália.

Isso pode ser devido à adequação única do bastão de caça como arma contra presas em pé (cangurus e emas) em campo relativamente aberto. Isso, combinado com o fato curioso de que os aborígenes australianos estão entre as poucas culturas no mundo que nunca desenvolveram o arco e a flecha, pode ter garantido sua preservação como uma tradição viva.

Ninguém sabe ao certo como o bumerangue de retorno foi inventado, mas alguns fabricantes modernos de bumerangues especulam que ele se desenvolveu a partir do bastão de arremesso achatado, ainda usado pelos aborígenes australianos e alguns outros povos tribais ao redor do mundo.

Um bumerangue de caça é delicadamente equilibrado e muito mais difícil de fazer do que um de retorno. Provavelmente, o voo curvo característico dos bumerangues de retorno foi notado pela primeira vez por caçadores da idade da pedra tentando "afinar" seus bastões de caça para voar em linha reta. Em algum momento, alguém deve ter notado as possibilidades recreativas de um bastão que retornava quando ele o jogava fora e o resto é (pré) história.