Sim, você deve limpar suas esponjas de cozinha

Esponjas de cozinha podem ser fossas repugnantes de bactérias nocivas, repletas de E. coli, Salmonella e micróbios indesejados em quantidade suficiente para rivalizar com uma placa de Petri de laboratório. A estrutura furada de uma esponja é parte do motivo pelo qual ela é um viveiro de atividade microscópica. Essas ferramentas de limpeza cheias de umidade são projetadas para absorver água e excesso de matéria alimentar grudada em potes e panelas, mas também permitem que colônias bactérias floresçam lindamente.

Na verdade, um estudo de 2020 da Sociedade Americana de Microbiologia descobriu que Salmonella, E. coli e Staphylococcus aureus podem sobreviver por até 16 dias na superfície de uma. Além disso, as esponjas também podem abrigar mofo, levedura e patógenos transmitidos por alimentos.

Por mais surreal que pareça, limpar suas esponjas regularmente pode ser a melhor maneira de evitar espalhar germes pela sua casa e utensílios de cozinha. Felizmente, existem algumas maneiras fáceis de fazer isso, como usar vinagre branco ou alvejante, que podem ajudar a deixar sua cozinha mais limpa e proporcionar mais paz de espírito.

Para uma maneira barata, fácil e ecológica de limpar esponjas, considere usar vinagre branco. De acordo com alguns especialistas em limpeza, você não precisa diluir o vinagre com nada. Basta deixar uma esponja de molho por cerca de cinco minutos uma vez por semana ou mais, depois enxágue e deixe secar. Isso deve limpá-la até certo ponto.

Usar alvejante é outra maneira acessível de potencialmente livrar suas esponjas de bactérias indesejadas. Misture um litro de água e duas colheres de água sanitária e mantenha a esponja submersa por cinco minutos ou mais, e então torça-a, deixe secar.

Se algumas opções simples de cinco minutos não forem suficientes para convencê-lo a limpar suas esponjas dos milhões de grotescos minúsculos escondidos dentro delas, considere algo ainda mais direto: água fervente. Para esse método, ferva 1 xícara de água em uma panela e deixe a esponja afundar por até sete minutos, depois retire-a, deixe esfriar e torça-a para secar. Alternativamente e mais eficaz: coloque 3 colheres de vinagre na água assim que ela começar a ferver.

Alternativamente, colocar uma esponja molhada no micro-ondas por um a cinco minutos (dependendo do material) e deixá-la esfriar depois por 15 minutos pode potencialmente matar bactérias que estejam ali. Certifique-se de molhar bem a esponja e colocá-la em um prato próprio para micro-ondas antes de fazer isso, pois pode ser um risco potencial de incêndio. Usar uma máquina de lavar louça para limpar esponjas também funciona facilmente. Coloque uma na prateleira superior e ajuste a máquina para o ciclo de lavagem e secagem mais quente, e isso deve resolver.

Embora várias fontes afirmem que esses truques de limpeza com esponja podem eliminar até 99,9% de todos os germes em esponjas, outros especialistas não têm tanta certeza. Um estudo de 2017 descobriu que usar um micro-ondas e/ou lava-louças pode permitir que concentrações maiores de outras bactérias indesejadas, como Moraxella osloensis, prosperem, tornando essas esponjas sujas ainda mais fedorentas. Coloca uma esponja na máquina de lavar na configuração mais alta com alvejante e um detergente em pó pode ser uma maneira mais eficaz de desinfetá-la do que qualquer um desses dois métodos.

Tudo o que realmente é preciso para limpar esponjas é de cerca de cinco minutos uma vez por semana. Mas mesmo que você as higienize regularmente, a maioria dos especialistas em limpeza ainda recomenda substituir as esponjas pelo menos uma vez por mês, embora, realisticamente, você provavelmente deva fazer isso a cada duas ou três semanas, ou ao primeiro sinal de qualquer odor estranho. Você pode até tentar usar esfregões de silicone não porosos ou panos de prato laváveis à máquina, pois essas ferramentas de limpeza podem ser mais higiênicas do que esponjas clássicas.

No final das contas, não parece uma tarefa intransponível, certo? E ainda assim, alguém pode realmente levantar as mãos e dizer que vai fazer isso e limpar suas esponjas toda semana?