O estranho gorgulho-girafa de Madagascar

Três palpites de como o gorgulho-girafa recebe seu nome. Não é de surpreender que essa criatura de Madagascar de aparência extraordinária receba o nome por seu pescoço estupendamente longo. Ele é três vezes mais longo no macho do que na fêmea da espécie (Trachelophorus giraffa) Como tal, é sexualmente dimórfico e o pescoço do macho é usado para combate agressivo. Quando se trata de acasalamento, certamente é o macho da espécie que é mais mortal. O gorgulho-girafa desenvolveu seu pescoço estendido para lutar pelo direito a uma fêmea próxima.

A fêmea aguardará pacientemente o resultado da luta e até mesmo ocasionalmente agirá como uma espécie de árbitro antes de procriar com o vencedor. Eles não mostram nenhuma agressão a outras espécies, nem caçando nem comendo outros animais. É raro que os machos matem uns aos outros nessa luta.

O gorgulho-girafa vem de Madagascar, que é uma grande ilha na costa leste da África. Seu isolamento do continente fez com que muitas criaturas estranhas evoluíssem lá, as quais não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo.

Embora haja outro gorgulho-girafa na Nova Zelândia, o de Madagascar ganha qualquer concurso de beleza com seus gloriosos élitros vermelhos -uma asa dianteira modificada e endurecida- cobrindo as asas voadoras. Ah, sim, ele voa também!

Embora a espécie não esteja listada como ameaçada ou em perigo de extinção, pouco se sabe sobre ela, pois foi descoberta apenas recentemente (2008). No entanto, acredita-se que a população seja saudável e, notavelmente, eles não são predados por nenhuma outra espécie. Suspeita-se que os ovos podem ser ocasionalmente comidos por insetos menores, levando o macho a ficar por perto de forma protetora após o acasalamento, mas mesmo isso não está provado.

Eles também têm pedipalpos manipuladores de aparência estranha -coisas que parecem mandíbulas- na cabeça e isso dá ao gorgulho-girafa uma aparência ainda mais estranha. Se você está começando a ter palpitações e a temer pesadelos, fique tranquilo. Embora essas fotos os façam parecer um pouco maiores, eles geralmente só chegam a cerca de 3 centímetros de comprimento. Eles nunca, jamais morderiam também.

Os adultos se alimentam de uma árvore que é conhecida como planta do besouro-girafa (Dichaetanthera arborea). Eles passam a maior parte de suas vidas nessas árvores e raramente se aventuram para longe delas. Este vídeo notável da BBC mostra o namoro do gorgulho-girafa, bem como o próximo passo: a construção de um lar protetor para um único ovo.

A fêmea põe um único ovo em uma folha e então o enrola, dando à sua progênie não nascida proteção e uma fonte de alimento para quando ele chocar. Esse comportamento só foi notado em 2011, quando foi filmado para a série de história natural da BBC, "Madagascar.

Carismático ou assustador? Você escolhe, mas o gorgulho-girafa de Madagascar é certamente incomum e um testemunho da maravilhosa diversidade do planeta Terra.