Existe realmente alguma espécie animal que seja 100% monogâmica?

Monogamia, a prática de acasalamento com um único indivíduo durante um longo período de tempo, não é tão popular no reino animal. Apenas cerca de 3% dos mamíferos são, mais ou menos, monogâmicos, incluindo castores, lobos e alguns morcegos. De fato, nenhuma espécie de mamífero foi definitivamente demonstrada como verdadeiramente monogâmica, embora algumas espécies pratiquem formas de monogamia. Embora acredite-se que 95% das aves se unem, pelo menos para uma temporada de acasalamento, testes de paternidade revelaram que o mundo aviário é repleto de adúlteros.

Um casal de fadinhas-soberbas.

Alguns outros animais que praticam a monogamia social incluem os dik-diks-de-kirk (Madoqua kirkii), antílopes em miniatura que raramente são vistos sem seus companheiros e são pais dedicados. Os chacais acasalam para toda a vida e defendem ferozmente seu território e sua família.

Indris (Indri indri), macacos-coruja (Aotus infulatus), arganazes-africanos (Muscardinus avellanarius) e rutias (Capromyidae sp) são espécies que praticam a monogamia obrigatória, o que significa que vivem em territórios sobrepostos e as fêmeas não podem criar seus filhotes sem seus parceiros.

Ainda assim testes de DNA em todas estas espécies monogâmicas sociais ou obrigatória concluíram que até 33 e 20% não são filhotes biológicos do macho, respectivamente. Espécies monogâmicas geralmente praticam a guarda do parceiro, uma tática que pode ser usada para garantir a paternidade.

A verdadeira monogamia animal é realmente rara. A espécie de ave menos leal pode ser a fadinha-soberba (Malurus cyaneus): estes pássaros formam laços duradouros e, se você acompanhar o comportamento de um par de manhã até a noite por toda uma época de reprodução, poderá achar que eles são perfeitamente fiéis. Mas isso é só porque as fadinhas fêmeas traem na calada da noite.

Usando rádio transmissores para rastrear seus movimentos, pesquisadores descobriram que as fêmeas férteis faziam diariamente voos antes do amanhecer para outros territórios. Estes passeios duram apenas cerca de 15 minutos, mas, aparentemente, isso é mais do que suficiente.

Testes de DNA mostram que apenas 25% dos pintinhos de fadinhas-soberbas são filhos biológicos de seu pai. Assim, a genética moderna pode estar denegrindo nossas noções românticas sobre pombinhos, mas de ponto de vista biológico, a monogamia social, sem monogamia sexual, ou seja, emparelhar-se com um indivíduo e, em seguida, copular com os outros paralelamente, faz muito mais sentido do que a absoluta lealdade sexual.

Para as aves, o emparelhamento é uma boa estratégia porque seus jovens requerem muitos cuidados, então machos aumentam suas chances de reprodução bem sucedida se eles ficam com o mesmo par. Por outro lado, colocar todos os nossos ovos em uma única cesta é uma proposta arriscada, por isso também faz sentido para o sexo masculino tentar deslizar um pouco de sua genética em alguns outros ninhos, se puderem.

Fêmeas, é claro, não podem ter mais do que um ninho, mas por sua parte, elas podem tentar esgueirar alguma variedade. Traição também pode ajudar a explicar de outra forma diferenças físicas inesperadas entre machos e as fêmeas em espécies aparentemente monogâmicas.

Durante muito tempo tivemos uma explicação sólida para o dimorfismo macho/fêmea em espécies explicitamente não-monogâmicas: se um macho planeja acasalar com várias fêmeas, ele precisa ganhar a afeição delas e afastar outros pretendentes.

Ao longo de milhares de gerações, as características que o ajudam acasalar com sucesso podem tornar-se mais e mais pronunciadas, mesmo se eles servem para absolutamente nenhuma outra finalidade. Por exemplo, gorilas machos, que lutam contra outros para os direitos de acasalamento exclusivos com as fêmeas em seu clã, são muito maiores do gorilas fêmeas, enquanto os gibões masculinos e femininos, que são monogâmicos, são do mesmo tamanho.

O que nos leva aos nossos primatas favoritos, Homo sapiens. Há inegáveis diferenças físicas entre machos e fêmeas, mas não está claro se elas são pronunciadas o suficiente para sugerir que os nossos antepassados viviam em haréns como gorilas ou se nossas diferenças decorrem de uma sociedade monogâmica, mas adúltera como a fadinha-soberba.

A verdade é que menos de 100 anos homens não eram monogâmicos. Em toda a história humana registrada, os homens tinham concubinas e prostitutas, e a mais ou menos 80 anos atrás os relacionamentos heterossexuais começaram a se tornar mais igualitários e eram menos uma transação de propriedade, de fato, o casamento arranjado foi uma transação de propriedade durante a maior parte da história humana registrada, antes de se tornar uma união de dois iguais.

E naquele momento, em vez de decidir permitir que as mulheres tivessem o mesmo tipo de liberdade e margem de manobra que os homens tinham, decidimos deixar os homens terem as mesmas limitações, impor as mesmas limitações que as mulheres tinham e colocamos o compromisso sexual monogâmico no centro de todos os relacionamentos e em todos os compromissos de longo prazo.

- "Precisamos falar sobre monogamia do jeito que falamos sobre sobriedade, que você pode ser monogâmico, dar uma escorregada e então ficar sóbrio de novo", disse Paul Dolan, professor de Ciência Comportamental no Departamento de Ciências Psicológicas e Comportamentais da Escola de Economia e Ciência Política de Londres. - "Você pode se levantar e voltar a ser monogâmico. E a verdade é que se você está com alguém por 40, 50 anos e essa pessoa só te traiu algumas vezes, ela foi muito boa em ser monogâmica, porque monogamia não é natural."

Uma coisa é clara: entre todas as espécies na Terra, a monogamia é rara, e monogamia sexual é mais rara ainda. Há, no entanto, pelo menos, um exemplo conhecido de perfeita fidelidade ao longo da vida, e seu nome é Diplozoon paradoxum, um verrme platelminto da classe Monogenea.

Quando duas destas jovens planárias encontram um ao outro, eles literalmente se fundem para formar o que parece ser um único organismo, e essa união livre de adultério dura para toda a sua vida longa e amorosa ... que eles gastam sugando o sangue de guelras de peixes. Tão romântico!