Poucos sabem, mas o Marrocos é um dos maiores expoentes da geopolítica mundial

A Rússia é o maior país do mundo, a Índia é o mais populoso e os EUA são os mais ricos. E então temos o Marrocos... que não é exatamente uma superpotência global, mas é um dos lugares mais importantes do mundo, por causa do fósforo. O elemento fósforo é essencial para a civilização: as plantas precisam dele para crescer, e nós precisamos de plantas para comer. O solo contém naturalmente algum fósforo que está disponível para as plantas, mas todo ano, parte dele sai dos nossos campos pela erosão e parte dele sai quando colhemos as plantas que o absorveram.

Então, precisamos adicionar mais fósforo. Adicionamos um pouco na forma de esterco, mas não o suficiente para repor todo o fósforo que precisamos para continuar cultivando alimentos para nossa crescente população.

Felizmente, algumas rochas são realmente ricas em fósforo. E o Marrocos é o lar da maioria delas, pelo menos aquelas que podemos alcançar. A grande maioria está, na verdade, no fundo do oceano. Isso porque essas chamadas rochas de fosfato se formaram ao longo de milhões de anos, à medida que microrganismos que viviam no oceano morriam e seus corpos ricos em fósforo afundavam no fundo do mar.

Isso aconteceu em todo o oceano, mas o fósforo só se concentrou no fundo do mar em alguns lugares especiais. Nesses lugares, havia toneladas de microrganismos, não havia rios -o que teria diluído o fósforo com outros sedimentos- e havia correntes oceânicas ocasionais que levavam embora quaisquer sedimentos não fosfóricos mais leves.

Essa rara combinação de condições permitiu que o sedimento rico em fósforo se concentrasse em rochas de fosfato, e isso aconteceu por acaso em todo o antigo oceano que cobria o que hoje é o Marrocos. Como resultado, o Marrocos moderno tem quase ¾ das reservas acessíveis de rocha de fosfato do mundo. Essa é uma concentração inédita de um único recurso importante em um país.

Quer dizer, a China tem mais metais de terras raras do que qualquer outro país, mas isso é apenas cerca de um terço das reservas mundiais. E a Arábia Saudita e a Venezuela têm mais petróleo do que qualquer outro país, mas cada um tem menos de 20% das reservas mundiais. Marrocos tem tanto da rocha fosfática acessível do mundo que, sem suas reservas, a humanidade não tem o suficiente para durar 100 anos.

Mas mesmo que Marrocos compartilhe bem com todos os outros, a humanidade terá apenas cerca de 300 anos. Claro, 300 anos é muito tempo, mas temos dependido da agricultura para alimentar cidades e civilizações por 10.000 anos. Mesmo se descobrirmos outro grande suprimento de rocha fosfática ou descobrirmos como extraí-la do fundo do mar, isso também acabará eventualmente.

Nesse ponto, poderíamos esperar até que o fósforo que escorre de nossos campos flua para o oceano, alcance um desses lugares especiais, se concentre novamente em rocha fosfática e acabe acima da água. Mas isso levaria alguns milhões de anos, e passaríamos fome muito antes disso. Então, se planejamos ser uma civilização que se alimenta de alimentos em um futuro distante, precisamos usar e reciclar o fósforo de forma mais eficaz.

Em outras palavras, temos um problema a resolver: um PROBLEMÃO, de fato. Embora ainda seja debatido se os depósitos minerais minerados para fertilizantes de fósforo estão acabando, a insegurança do fósforo é um problema global emergente.

O fósforo sustenta os sistemas alimentares do mundo, garantindo a fertilidade do solo, maximizando a produtividade das colheitas, apoiando os meios de subsistência dos agricultores e, finalmente, a segurança alimentar. No entanto, as crescentes preocupações em torno da disponibilidade e acessibilidade a longo prazo da principal fonte mundial de fósforo significam que há uma necessidade de investigar medidas sustentáveis para proteger os sistemas alimentares do mundo contra os impactos de longo e curto prazo da escassez global de fósforo.

Embora o cronograma da escassez de fósforo seja contestado, segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente há consenso de que o uso e a reciclagem mais eficientes do fósforo são necessários. Embora o setor agrícola seja crucial para atingir isso, medidas sustentáveis de fósforo em setores a montante e a jusante da agricultura, da mina à mesa, também precisarão ser abordadas.

Os exemplos variam desde o aumento da eficiência no setor agrícola e de mineração até tecnologias para recuperar fósforo da urina e resíduos alimentares. Essas medidas são frequentemente realizadas isoladamente umas das outras, em vez de vinculadas em uma estratégia integrada. Esta abordagem integrada permitiria que cientistas e formuladores de políticas adotem uma abordagem sistemática ao identificar potenciais medidas sustentáveis de fósforo.

Se uma abordagem sistemática não for adotada, há um risco de investimento inadequado em pesquisa e implementação de tecnologias e isso não garantirá, em última análise, acesso suficiente ao fósforo para produzir alimentos no futuro.

Anualmente, são utilizadas no planeta, em média, 53 milhões de toneladas de fertilizantes fosfatados, processados a partir de 270 milhões de toneladas de rochas fosfáticas. O Brasil é o quarto maior consumidor mundial de fósforo utilizado em fertilizantes agrícolas e em 2021, duas empresas brasileiras estavam envolvidas na compra de fosfato roubado no Marrocos.