Peixes bebem água?

Todos os seres vivos do planeta precisam de água, pois as reações químicas que tornam a vida possível acontecem em uma solução aquosa. Isso significa que nós, animais terrestres, precisamos beber água para nos manter sempre hidratados. Mas e os peixes? Como eles estão sempre na solução aquosa do meio aquático onde vivem aparentemente eles não precisariam beber a água de fato. Mas na verdade alguns peixes precisam sim beber água e outros não. Depende do peixe e do tipo de ambiente em que ele vive.

Em primeiro lugar, é bom saber que a água sempre busca um equilíbrio. Se há uma membrana que a água pode atravessar e há uma diferença na concentração de sais em cada lado da membrana, a água sempre flui para o lado mais concentrado da membrana, até que as concentrações em cada lado fiquem iguais.

Isso significa que peixes de água doce tem vida fácil. Como a concentração de sais em seu corpo é maior que a da água, então a água doce entra no peixe, principalmente pelas brânquias e na corrente sanguínea, por um processo chamado osmose. Eles também engolem um pouco de água ao se alimentar, é meio inevitável, mas eles não precisam engolir a água ativamente e se livram do excesso de água urinando.

Mas para manter o equilíbrio de concentrações, os tecidos do peixe ainda precisam conter um pouco de sal. É aí que entram as células de cloreto. São células especiais nas brânquias que produzem grande quantidade de uma enzima que controla o fluxo de sais dissolvidos, como sódio e potássio, através das membranas celulares Então, nos peixes de água doce, as células de cloreto trabalham para trazer a quantidade certa de sais para a corrente sanguínea do peixe.

Já os peixes de água salgada enfrentam o problema oposto. Para a maioria deles, a concentração de sais na água é maior que em seu sangue. Isso significa que à medida que a água flui por suas brânquias para que respirem, a concentração maior de sal do lado de fora do corpo está constantemente sugando água para fora deles.

Por isso esses peixes precisam beber muita água, que eles simplesmente deglutem de bocada. Mas como a água disponível é salgada, eles precisam filtrar os sais para que ela se torne segura para a absorção. Boa parte dos sais é filtrada nos rins desses peixes. Mas esses peixes também possuem células de cloreto nas brânquias, só que no caso deles essas células estão sempre bombeando sais da corrente sanguínea para a água salgada do lado de fora.

Portanto, eles podem estar cercados por água, mas independente de onde vivem, peixes estão sempre tentando encontrar esse equilíbrio. Os peixes também usam osmose para respirar. Eles ingerem água pela boca, que passa pelas guelras ao sair. O oxigênio então se difunde na corrente sanguínea do peixe.