Qual período da história da humanidade morreram mais pessoas?

Alguém em algum lugar, em algum momento, provavelmente foi morto por tigres dentes-de-sabre, meteoritos ou cogumelos. Mas -alerta de spoiler- a maioria das pessoas morreu por dentes-de-sabre ou meteoritos. Cerca de 110 bilhões de pessoas morreram ao longo da história humana por milhões de razões diferentes. Algumas coisas, no entanto, mataram muito mais pessoas do que outras, então faremos um tour histórico da morte humana e destacaremos como as causas comuns de morte mudaram ao longo do tempo... ou não.

Antes de fazermos esse tour, provavelmente devemos observar que é muito difícil quantificar quem morreu de quê e quando; até recentemente, os humanos não mantinham registros de óbitos, e pode ser difícil, mesmo hoje, determinar o que realmente matou uma pessoa.

Mas, ao reunir um monte de informações díspares, cientistas e historiadores conseguiram fazer algumas suposições bem fundamentadas sobre as causas mais comuns de morte ao longo da história. Começando com a era pré-histórica, durante a qual cerca de 10 bilhões de pessoas viveram e morreram.

Como abundamos no artigo "O passado, em verdade, foi uma época que nenhum de nós gostaria de viver", esses caçadores e coletores viviam vidas difíceis e sem nenhum saneamento real, então muitos deles morriam de ferimentos, feridas infectadas e parasitas. Havia também três outros grandes assassinos, que abordaremos um pouco mais tarde.

A próxima foi a era agrícola, durante a qual outras 60 bilhões de pessoas viveram e morreram. Viver com gado causou mortes por doenças transmitidas por animais, como varíola e tuberculose, e a dependência de plantações causou mortes por fome em massa quando as plantações falhavam.

E como o saneamento não havia melhorado muito, as pessoas continuavam morrendo de uma grande variedade de infecções e parasitas. E havia aqueles três outros assassinos que ainda estavam matando pessoas, que, novamente, abordaremos.

Durante a terceira era, a era da urbanização e do comércio, outros 30 bilhões ou mais de pessoas viveram e morreram. O início das viagens globais trouxe doenças desconhecidas como sarampo e gripe para novas terras, dizimando civilizações inteiras. E como as pessoas viviam mais aglomeradas do que nunca, pragas como, bem, a peste se espalharam rapidamente. Além disso, outras infecções e parasitas se dispersaram, especialmente tuberculose. E havia aqueles três outros assassinos que ainda estavam lá, sobre os quais falaremos em breve.

Na era atual, mais ou menos 10 bilhões de pessoas morreram... mas principalmente de coisas diferentes. Graças ao uso generalizado de coisas como sabão, vacinas e antibióticos, ficamos realmente bons em não morrer da maioria das ameaças que assombravam eras anteriores. Agora, coisas como doenças cardíacas e câncer, doenças que tendem a matar idosos, se tornaram causas comuns de morte.

Infelizmente, esses três grandes assassinos ainda são um problema. Agora vamos falar sobre esses três assassinos, que estão em alta desde o início da humanidade e provavelmente mataram mais pessoas do que qualquer outra coisa. O primeiro são outros humanos; pesquisadores estimam que a violência e as guerras mataram cerca de três bilhões de pessoas ao longo da história.

Em algumas culturas antigas, eles foram responsáveis por mais da metade das mortes e, embora as coisas estejam muito melhores hoje, a violência ainda mata cerca de um milhão de pessoas a cada ano no mundo todo.

Depois, há o parto, que matou mais de 5 bilhões de mulheres ao longo da história, principalmente por sangramento e outras complicações. Em algumas eras particularmente sombrias, mais de 25% das mulheres que davam à luz provavelmente morriam. Hoje em dia, como muitos bebês nascem em hospitais modernos sob supervisão treinada, muito menos mulheres morrem durante o parto, mas o número ainda é chocantemente alto, cerca de 300.000 a cada ano.

Finalmente, o que provavelmente é o maior e mais terrível assassino: a malária. Sabemos por escritos antigos e adaptações antimaláricas no fundo do genoma humano que a malária mata pessoas desde o primeiro dia. Avanços na prevenção e tratamentos reduziram muito a taxa de mortalidade, mas a doença ainda causa mais de meio milhão de mortes a cada ano.

Segundo algumas estimativas, ao longo da história, o parasita da malária matou mais de 10 bilhões de pessoas. Em outras palavras, um pequeno inseto matou cerca de 10% de todos os humanos que já viveram.