A noite quando Luciano Pavarotti e James Brown cantaram “It's a Man's World” juntos

Luciano Pavarotti e James Brown são lembrados como artistas maiores que a vida, com uma presença e distinção quase míticas. Mas não faz muito tempo que ambos estavam ativos e até mesmo presentes no palco juntos o que parece surpreendente devido a diferença de estilos musicais. No vídeo acima, o tenor que popularizou a ópera no mundo e o Padrinho do Soul se juntam em "It's a Man's World" em 2002. Aconteceu no penúltimo show do Pavarotti & Friends, um de uma série de shows beneficentes anuais que ocorreram entre 1992 e 2003.

- "É uma performance notável em tantos níveis", escreve Tom Teicholz. - "James Brown está em sua melhor forma, sua voz é forte e pura. Ele comanda o palco e domina. Ele é em todos os sentidos igual a Pavarotti, que canta em italiano com grande sutileza, finesse e emoção. O vídeo é cheio de momentos de graça, como quando James, com um aceno magistral de seu braço, cede o palco para Pavarotti cantar seu solo, ou quando James diz 'minha Bíblia diz que Noé fez a Arca' como se fosse realmente sua Bíblia."

A performance de James não é sobre sua teatralidade encenada, não é sobre sua dança, nem mesmo sobre os seus grunhidos e rosnados característicos. Pavarotti & Friends, apresentado pelo tenor operístico italiano em sua cidade natal, Modena, Itália, tinha o objetivo de doar os lucros do show para causas humanitárias. Uma apresentação histórica aconteceu em 27 de setembro de 1992, com as estrelas convidadas Sting, Bob Geldof, Brian May e Mike Oldfield.

Pavarotti & Friends pelas Crianças da Bósnia ocorreu em 12 de setembro de 1995 em apoio à instituição de caridade War Child, especificamente para beneficiar a Bósnia devastada pela guerra. O concerto contou com apresentações do U2, Meat Loaf, Simon Le Bon, Michael Bolton, The Edge, Brian Eno e Dolores O'Riordan.

Pavarotti & Friends pelo Afeganistão ocorreu em 29 de maio de 2001 para arrecadar dinheiro para refugiados do Afeganistão por meio do programa do Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (ACNUR). O concerto contou com apresentações de Barry White, Tom Jones , George Benson, Anastacia, Deep Purple, Bond e Morcheeba, bem como participações especiais dos atores Michael Douglas e Catherine Zeta-Jones e da designer Donatella Versace. O show arrecadou US$ 3,3 milhões para sua causa.

Pavarotti & Friends por Angola ocorreu em 28 de maio de 2002 para arrecadar dinheiro para refugiados angolanos por meio do programa do ACNUR. Os artistas convidados incluíram Lou Reed, Andrea Bocelli, Elisa, Grace Jones, Gino Paoli e Sting.

O último Pavarotti & Friends para SOS Iraque foi realizado em 27 de maio de 2003 para arrecadar dinheiro para refugiados iraquianos no Irã por meio do programa do ACNUR. O concerto contou com apresentações do Queen, Bono, Eric Clapton, Deep Purple, Ricky Martin, Andrea Bocelli, Lionel Richie, Laura Pausini, Zucchero e Maná, e arrecadou mais de 3 milhões de dólares para a causa do ACNUR.

Pavarotti gostava de se misturar com estrelas pop em sua série de concertos beneficentes. Ele se apresentou com artistas tão variados quanto Ricky Martin e as Spice Girls. Estes shows levantaram algumas sobrancelhas sobre um cantor de ópera com formação clássica, que se apresentava com estrelas pop em seus concertos beneficentes, mas ele sempre ignorou as críticas.

- "Alguns dizem que a palavra 'pop' é uma palavra depreciativa para dizer 'não é importante' eu não aceito isso", disse ele em uma entrevista de 2004 para a AP. - "Se a palavra clássico é a palavra para dizer 'chato', eu não aceito também. Existe música boa e ruim em qualquer gênero. O importante é que o clássico e o pop levantaram milhões de dólares para os necessitados."