Por que a água meio que estraga quando fica velha?

Você alguma vez já se serviu um bom e refrescante copo de água antes de dormir, e acordou com um copo com gosto estranho? Em poucas horas, sua água refrescante ficou morna e meio...rançosa. Ou mesmo já teve que trocar a água da garrafa da geladeira porque tinha este mesmo gosto desagradável. Mas, por que diabos isso acontece? Bem, nós temos algumas suposições o porque a água estraga. E é tudo uma questão de química. Sua água potável não é somente uma junção pura de moléculas de H20.

Ela também tem muitos outros íons e moléculas, que podem mudar com o passar do tempo e afetar o sabor da água. Então vamos começar com o dióxido de carbono. É aquilo que você exala, aquilo no refrigerante que o torna borbulhante, e aquele gás incômodo que está tornando os oceanos mais ácidos. E o seu copo de água é, de certa forma, como um pequeno oceano.

A água é um excelente solvente, o que significa que é muito boa em dissolver muitas outras substâncias, incluindo gases, até que atinja um equilíbrio com a atmosfera. Assim quando a água fica no seu quarto, ela gradualmente absorve dióxido de carbono do ar. As moléculas de água e dióxido de carbono podem portanto reagir umas com as outras, para formar ácido carbônico, que diminui o pH da água, tornando a levemente ácida e um pouco menos saborosa.

Então, gás entrando na água pode afetar seu sabor, mas gás deixando a água também afeta. Antes que a água encanada chegue na sua torneira, o centro de tratamento as vezes adiciona compostos para tratar e purificar a água. O processo de tratamento envolve o acréscimo de cloro para oxidar os metais presentes, principalmente o ferro e o manganês, que se apresentam dissolvidos na água.

Dependendo da qualidade da água ela precisa ser coagulada com sulfato de alumínio, que ajuda a formar flocos gelatinosos, que vai servir para unir as impurezas e facilitar sua remoção. A água passa então por camadas de carvão ativado, que retiram o odor e o sabor das substâncias químicas utilizadas anteriormente.

No final é acrescentado mais cloro para a destruição de micro-organismos ainda presentes na água; também flúor para a prevenção de cáries e, em alguns casos ortopolifosfato de sódio, para proteger a tubulação contra a corrosão e a oxidação.

Ou seja, a água tratada é bem batizada. O cloro é realmente bom em matar qualquer bactéria ou vírus que possa estar flutuando por ai, dai o porque a água das piscinas são tratadas com cloro. Mas se você alguma vez já acidentalmente engoliu água de piscina, sabe que é meio nojenta. Então por que um copo fresco de água potável tem gosto bom? Bem, talvez seja porque associamos uma pequena quantidade de cloração e fluoretação com um gosto fresco e limpo.

E quando deixamos um copo de água exposto, os compostos se dissipem de volta para o ar como gás, que pode mudar o sabor da água e fazê-la parecer menos refrescante. Deixando os fatores químicos de lado, a principal razão para o sabor rançoso pode ser o mais óbvio: temperatura. Basicamente, a temperatura fria suprime sabor.

Água morna tem moléculas que se movem mais rápido, e sendo assim amplificam os sabores que você detecta com suas papilas gustativas. Assim quando você bebe um copo de água fresca, você pode não estar provando todos os sabores sutis que já estão dentro, mais ou menos como os sabores sutis em uma taça de vinho.

A boa notícia? Deixar seu copo de água durante a noite não vai causar nenhum transtorno, até mesmo se tiver gosto um pouco nojento.