Os responsáveis pela Boston Dynamics estão há muitos anos fazendo robôs, pouco a pouco aperfeiçoando e os dotando de novas habilidades, desde levantar objetos até varrer o chão. Mas agora estão um pouco mais próximos de atuar no próximo filme de Assassin’s Creed: já podem fazer parkour. A companhia de robótica publicou um novo vídeo do Atlas, o robô humanóide aparentemente favorito da casa. No vídeo podemos vê-lo saltando um tronco e inclusive saltando de maneira escalonada enquanto sobe obstáculos, em modo parkour.

Há quem teme que os robôs nos tirem os trabalhos, algo que poderia ocorrer mais cedo do que tarde. No entanto, os cães de pastoreio poderiam ser os primeiros em ser substituídos pelas máquinas, pois uma companhia está provando usar robôs para pastorear ovelhas e outras tarefas de agricultura. A Rocos, da Nova Zelândia, está testando o uso de robôs modelo Spot, desenhados e fabricados pela Boston Dynamics, para fazer tarefas agrícolas, incluindo o pastoreio de ovelhas. Em um vídeo demonstrativo podemos ver um Spot guiar um rebanho de ovelhas através do pasto, acompanhado de um par de cães reais que possivelmente temam de que sejam os próximos em perder seus trabalhos.

Os youtubers americanos costumam ter um orçamento mais frouxo que os youtubers do mundo em conjunto, como demonstra Michael Reeves em seu último vídeo. O especialista em robótica se apossou de um Spot da Boston Dynamics, o cão robô de 74.500 dólares, e configurou-o para urinar cerveja. Ok, já tínhamos visto um Spot servindo cerveja em Sevilha, mas aquela iteração tinha uma magnitude bem mais sofisticada e utilitária, com aprovação da própria Boston, já esta eu duvido muito.

Com um preço de dezenas de milhares de dólares, o robodog Spot da Boston Dynamics foi difícil de vender quando saiu à venda oficialmente em setembro passado. Um cão real era bem mais barato e possivelmente mais útil, mas como alternativa a um automóvel elétrico, Adam Savage poderia ter encontrado uma maneira de justificar a compra de um destes cães robóticos: um riquixá, provavelmente o mais caro do mundo.

Lembram do Bigdog? O estranho robô cachorrão, desenvolvido pela empresa Boston Dynamics para o exército americano, vem sendo melhorado cada vez mais. Toda a tecnologia de ponta é aplicada visando melhorar as suas características. Desta vez instalaram um sistema que permite ao robô seguir seu líder humano sem a necessidade de operador nem nada. Incrível, ainda que este seu ruído consiga deixar qualquer um irritado.

A Boston Dynamics apresentou seu novo robô humanóide Atlas totalmente elétrico, observando sua aplicação superior no mundo real após aprender com iterações anteriores. Embora eu achasse que o modelo antigo já fosse elétrico, parece que os motores elétricos de passo substituíram alguns sistemas hidráulicos, tornando o robô muito mais flexível e leve, mas com a mesma capacidade de carga. Segundo a empresa a nova versão do robô, projetado para aplicações do mundo real, baseia-se em décadas de pesquisa e avança ainda mais no propósito de fornecer os robôs móveis mais capazes e úteis, resolvendo os desafios mais difíceis da indústria atualmente: com Spot, Stretch e agora com o Atlas.

Nos acostumamos a ver os robôs da Boston Dynamics fazendo coisas inacreditáveis na área da robótica e, ademais, levando chutes e sendo vilipendiados por seus criadores. No momento que estes autômatos pareciam mais focados no entretenimento do que o necessário, a DARPA perdeu interesse e o Google acabou comprando a empresa. Mas ali, ao contrário do que se esperava os robôs não passaram por grandes avanços e a empresa acabou sendo vendida novamente para a SoftBank, um dos maiores investidores do mundo em tecnologias da informação.

Hyundai comprou a Boston Dynamics já faz algum tempo, e no mês passado apresentaram esta curiosa plataforma robótica móvel chamada MobED no CES. Uma invenção que deixa qualquer um com boca aberta pela agilidade e "naturalidade" de seus movimentos. O que é impressionante para um vídeo de apenas dois minutos e meio, porque são quatro ou cinco reações graças aos movimentos quase inexplicáveis. Esse vídeo de demonstração é marcadamente superior em todos os aspectos ao ponto de intervalo quase comercial que eles fizeram em dezembro, muito colorido e com música divertida.

O papel de cão de guarda pode resultar um pouco distópico para um robô tão avançado como o Spot, mas a verdade é que o robocão da Boston Dynamics está perfeitamente preparado para seu novo papel: proteger as ruínas de Pompeia dos saqueadores. Pompeia é um assentamento romano que foi sepultado com todos seus habitantes por uma erupção do vulcão Vesúvio no ano 79. Suas ruínas estão sendo pesquisadas desde 1952, mas as escavações principais foram detidas nos 60 quando por fim deixaram a maior parte da cidade exposta.

Desde os dias do BigDog, os robôs quadrúpedes da Boston Dynamics nos impressionaram e nos repeliram. Mas enquanto os robôs mais volumosos nunca pareciam algo que veríamos na vida real, o pequeno Spot passou a ser comercializado em meados do ano passado. Em seu site, até hoje, a empresa não fornece detalhes específicos sobre preços, dizendo apenas que os clientes em potencial, preferência para empresas, devem entrar em contato com eles para uma cotação e que haverá uma opção de leasing. Parece que foi isso o que fez Adam Savage.