Os porcos-espinhos-de-crista-africanos (Hystrix cristata) são fascinantes de várias maneiras. Taxonomicamente, pertencem a ordem dos roedores, mas tem sua própria família, histricídeos, como espécie única. Eles são monogâmicos, geralmente o par acasala por toda a vida, e vivem em pequenos grupos familiares com seus filhos. De tipo atarracado e robusto, ele causa estrago na população de grandes felinos do Serengeti. Só para que se tenha uma ideia nem o feroz texugo-do-mel (Mellivora capensis) se mete com ele.

Um texugo-do-mel (Mellivora capensis), espécie que não deve ser confundida com o texugo comum (Meles meles), estava a ponto de virar refeição quando ficou imobilizado uma enorme píton. No entanto, dois chacais-listrados acabaram o ajudando quanto atacaram a cobra, segundo podemos ver em um vídeo publicado ontem nas redes sociais. O ataque dos chacais ao réptil distraiu a atenção da píton e o ratel aproveitou esse momento para dar um mortal mordida à cobra.

O que mais surpreende no muito inteligente ratel (Mellivora capensis), mais conhecido como texugo-do-mel, é sua capacidade de resolver quebra-cabeças de várias etapas. Ele é um especialista em fugas, um mestre do escapismo, considerado o Houdini do mundo animal. Capaz de criar túneis, abrir portas e de utilizar qualquer coisa -pedras, paus, bolas de barro, rastelos- para fugir. Outra característica marcante do ratel é sua ferocidade e destemor que deixa para trás qualquer outro animal. Uma bola de pelos considerada o "paradigma da ferocidade".

Nós baseamos nosso conhecimento na maioria dos animais através da observação e, como quase todos são ariscos com a presença humana, poucos sabemos de muitas espécies. Um desses casos é o texugo-do-mel (Mellivora capensis), que faz parte da família das doninhas, aparentado com gambás, lontras, furões e outros texugos. Seu nome próprio é ratel, mas recebe o nome comum de texugo-do-mel do que parece ser sua comida favorita: mel. No entanto, o que o animal realmente gosta de comer são as larvas de abelha encontradas no mel!