Os jerboas pigmeus do Egito são certamente uma das maravilhas mais espetaculares da natureza. Sua aparência, incrível: uma espécie de híbrido entre um rato, um canguru e uma lebre, dignos do sonho mais loucos de um animador da Pixar. Da família dos Dipodidae, estes pequenos roedores do deserto podem ser encontrados no norte de África e zonas adjacentes.

A maioria dos jerboas são pequeninos, tem orelhas e rabo compridos, mas o jerboa-pigmeu (Salpingotulus michaelis), também conhecido como jerboa-do-Baluquistão é ainda menor e tem orelhas curtas. Embora possa parecer uma bola de pelos zoiúda, este rapazinho é realmente muito especial. De fato, no Livro Guinness dos Recordes de 1999, ele foi listado como o menor roedor do mundo empatado com o rato pigmeu africano. Os adultos medem em média apenas 4,4 centímetros de comprimento da cabeça e do corpo, com a cauda medindo em média 8 centímetros.

Construído com fortes patas traseiras, orelhas enormes e uma cauda espanadora, esta espécie rara e evasiva é a versão australiana do jerboa, um bizarro rato saltitante dos desertos do norte da África e da Ásia. Devido as suas muitas peculiaridades ele é chamado popular e equivocadamente de rato-canguru e de jerboa-marsupial, quando o nome da espécie é kultarr (Antechinomys laniger) que também tem uma incrível capacidade de pular e saltar por grandes distâncias, perfeito para quando você vive em ambientes desérticos.

Quem ver este vídeo provavelmente se comoverá ante as caras de três "gatinhos" que se escondem na grama seca, ao que parece surpreendidos porque algo ou alguém os observa em uma situação em que esperavam estar sozinhos. Por mais que possa parecer outra coisa, estas adoráveis criaturas são três filhotes de uma das espécies mais letais e ao mesmo tempo menos conhecidas de felinos. Trata-se do chamado gato das areias (Felis margarita) que habita os desertos muito específicos, sobretudo o Saara (na zona do Magreb), Península Arábica e Oriente Médio.

A maioria de nós não compreende a variedade de espécies animais que habitam a Terra nesse momento, e alguns até se surpreendem quando descobrem que há um animal que nunca tinha ouvido falar antes. O caso é que existem mais de um milhão e trezentas mil espécies identificadas de animais não-insetos vivendo na Terra hoje em dia (e contando). É pouco ou quer mais?

Os desejos de Natal das crianças diferem em todo o mundo em função das suas necessidades e aspirações. Para demonstrar isso a Reuters propôs uma missão a seus fotógrafos por todo o mundo: eles deviam tomar fotos de crianças de seus países ao lado de desenhos do que eles gostariam de ganhar no Natal deste ano. De um par de tênis Nike na África do Sul, passando por um computador para o Tom no Rio de Janeiro, até um cão Terra Nova na Suíça, aqui está o que as crianças estão pedindo para o Papai Noel este ano.