O pessoal da NASA, além do talento, têm um grande senso de humor. Aproveitando a época natalina estão publicando alguns vídeos bem bacanas em seu canal no Youtube. Este é um balé em cinco atos com as luas de Saturno filmadas pela sonda Cassini durante o ano. A ideia é divertida e as imagens são maravilhosas.

O espaço é principalmente o que diz: espaço vazio. O sistema solar não é exceção; é um volume enorme ocupado por pouco mais do que a massa do Sol, a massa de todos os planetas, luas, cometas, asteróides, poeira espacial e elétrons dispersos, que são apenas um pouco mais do que um erro de arredondamento. Mas que massa é quando você chega perto disso. Se você visse este vídeo sem contexto, provavelmente pensaria que foi renderizado e animado por computador. Mas estas são reais e foram preparadas pelo engenheiro de software da NASA-JPL, Kevin Gill, que trabalha com imagens de várias missões espaciais.

Ainda que não esteja claro quão cientificamente correto seria esta recriação, é de qualquer forma muito interessante: uma simulação animada com 3D Max de nosso planeta Terra com anéis, ao estilo de Saturno. O anel nos rodearia sobre a linha do equador, e dependendo da latitude do observador, proporcionaria magníficas e espetaculares vistas.

A missão espacial não-tripulada enviada em missão ao planeta Saturno, Cassini, dentro de alguns dias completará uma das missões científicas mais emocionantes e produtivas da história espacial. Desde sua decolagem em 1997, esta sonda passeou entre Saturno e suas luas, soltando um módulo sobre Titã (Huygens) e oferecendo algumas das imagens mais incríveis que temos do Sistema Solar. Agora só lhe resta fazer parte de Saturno para sempre. Impossível não se emocionar com este vídeo.

Esta semana ocorreu um fenômeno astronômico que deu a última vez faz 400 anos: a conjunção de Júpiter e Saturno, também conhecida como a estrela de Belém. Ante um evento tão particular, os entusiastas de astronomia de todo mundo voltaram seus olhos para o céu para desfrutar deste curioso acontecimento. E entre as milhares de milhões de fotos que foram tomadas deste momento, possivelmente a que Jason De Freitas conseguiu sacar seja uma das mais especiais.

Segundo as últimas descobertas, Saturno teria mais de 60 luas. Seu satélite maior, chamado Titã, que é quase tão grande como um planeta, é estudado pela NASA com a sonda Cassini, que enviou algumas imagens realmente incríveis.

Saturno, um jacaré-norte-americano (Alligator mississippiensis) que é associado com Adolf Hitler, morreu no zoológico de Moscou aos 84 anos de idade por causas derivadas de sua velhice. Segundo publicou o zoológico, a expectativa de vida desta espécie em cativeiro situa-se entre 30 e 50 anos, motivo pelo qual ele atingiu uma idade formidável. A verdade é que este aligátor-americano teve uma vida longa, mas também muito agitada.

Somos muito fãs do trabalho de James O'Donoghue, ex da NASA e atualmente cientista planetário da agência de exploração espacial de Japão. O pesquisador realiza animações hipnóticas nos aproximando de forma singela aos segredos do espaço. Durante estes anos, e graças a O'Donoghue, vimos animações que explicam por que temos anos bissextos, como os anéis de Saturno estão desaparecendo, como rotacionam realmente os planetas do sistema solar, o que veríamos se toda a superfície da água na Terra desaparecesse, o tamanho dos anéis de Saturno desenrolados, ou como a velocidade da luz pode ser incrivelmente lenta.

O tamanho da Terra e dos outros planetas do sistema solar varia muito. A Terra, o quinto maior planeta do sistema solar, tem um raio de 6.371 km. Mercúrio com um raio de 2.440 km, tem cerca de um terço do tamanho da Terra. Vênus tem um raio de 6.052 km, apenas um pouco menor que a Terra. Marte tem um raio de 3.390 km, cerca de metade do tamanho da Terra. Júpiter com um raio de 69.911 km, é 11 vezes maior que a Terra. Saturno tem um raio de 58.232 km, nove vezes maior que a Terra. Urano com um raio de 25.362 km, é quatro vezes maior que a Terra. E Netuno com 24.622 km de raio, é apenas um pouco menor que Urano.

Mais de três décadas após a mítica série do genial Carl Sagan, no último domingo (10/03), a tão esperada estréia de "Cosmos: uma odisseia no espaço/tempo" aconteceu, e com a apresentação de Neil deGrasse Tyson poderemos novamente embarcar em uma viagem às estrelas. Para celebrar a estreia, a NASA abençoou o mundo com algumas novas imagens de cair o queixo de objetos celestes do nosso sistema solar e além.