Flavia, o porto mineiro dependurado em um penhasco

No município de Iglesias, no sudoeste da ilha da Sardenha, e perto da localidade de Nebida, encontra-se uma das maiores raridades da engenharia mundial: um porto marítimo literalmente dependurado em um penhasco. Foi desenhado e projetado de forma engenhosa pelo engenheiro Cessar Vecelli e chama-se Porto Flavia e foi construído entre 1923 e 1924 para dar saída à produção mineira da região, rica em carvão, enxofre, bário, zinco, chumbo, prata e outros metais raros. Antes de sua construção todo o serviço era feito com mão de obra humana.

Cessar propôs a construção de um porto diretamente na parede do penhasco, ligado mediante um sistema de túneis com o cume, e em um lugar onde a profundidade da água fosse suficiente para que os barcos a vapor pudessem atracar. Flávia era o nome de sua filha.

Composto por dois túneis superpostos de uns 800 metros de comprimento e unidos por nove grandes depósitos verticais, o mineral era levado em um trem elétrico por uma ferrovia de quase 3 km e descarregado nos depósitos por escotilhas.

Depois, os compartimentos eram abertos para deixar o mineral desejado escoar para o túnel inferior, onde uma estgeira transportadora carregava os barcos atracados na base do penedo, processo que demorava uns dois dias.

Antes da construção do Porto Flavia os trabalhadores deviam carregar os barcos a mão, com cestas, em um processo que não durava menos de 10 dias.

O túnel superior começou a ser escavado a 37 metros acima do nível do mar. Para o inferior, os trabalhadores tiveram que se pendurar com cordas no rochedo e começar a perfurar, a 16 metros de altura, em direção oposta à galeria superior. Perfurando do paredão para dentro tinham a vantagem de verter as rochas diretamente no mar.

Ainda que não era necessário, o proprietário da empresa pediu que no extremo dos túneis que dá ao mar, levantassem torres e arcos de concreto e colocassem placas decorativas com a data e o nome do porto, resultando no singular aspecto atual da estrutura.

Quando entrou em funcionamento em 1924 o Porto Flavia reduziu os custos de produção de minerais em até 70%. A empresa proprietária, Vieille Montagne, operou o porto exclusivamente, sem permitir seu uso a outras companhias mineiras, até seu fechamento em 1990, quando cessou a produção de mineral.

Hoje o Porto Flavia está sob a proteção da UNESCO, e é possível realizar visitas guiadas a seus túneis, com duração de mais ou menos uma hora. É necessário um passaporte covid e os ingressos custam em torno de 60 reais, ou 40 para menores de 12 e maiores de 65.