Porque Buster Keaton foi provavelmente o maior dublê de todos os tempos

É de conhecimento geral que Jackie Chan idolatra Buster Keaton. Mas as façanhas arriscadas do grande comediante do cinema mudo também inspiraram Keanu Reeves e Brad Pitt em suas respectivas acrobacias em "John Wick", de 2014, e "Trem-bala", de 2022. Tom Cruise também é fã, daí as referências a "A General", de 1926, e "Marinheiro de Encomenda", de 1928 em "Missão Impossível 7: Acerto de Contas Parte 1", de 2023, que também faz acenos à ação na versão muda de Douglas Fairbanks de "A Marca do Zorro" de 1920, e "O Encouraçado Potemkin", de 1925, para completar.

Tal é a sofisticação do trabalho de dublê moderno que é difícil acreditar que tudo começou quando Frank Hanaway caiu do cavalo em "O Grande Roubo do Trem, de 1903. Nada resta do audacioso salto do penhasco realizado por um hipnotizador sem nome para a versão de 1908 de "O Conde de Monte Cristo", no entanto, e é um fato lamentável que nosso conhecimento do cinema mudo seja em grande parte fortuito.

Embora agora pensemos em acrobacias em relação a ações de tirar o fôlego, a maioria das façanhas silenciosas eram mais como gags visuais, depois que o produtor-diretor Mack Sennett definiu a tendência no Estúdio Keystone. Keaton e Harold Lloyd introduziram o perigo pastelão, que foi celebrado em compilações afetuosas, mas muitas acrobacias silenciosas foram esquecidas.

De acordo com o livro de John Baxter de 1974 "Stunt: A História dos Grandes Dublês de Cinema", houve 50 fatalidades entre os 10.794 acidentes de dublês que ocorreram em Hollywood entre 1925 e 1930. Felizmente, Keaton sobreviveu, embora quase tenha se afogado ao tentar o resgate da corda da cachoeira em "Nossa Hospitalidade, de 1923, e só descobriu anos depois que havia quebrado o pescoço filmando a cena do jato d'água em "Sherlock Jr.", de 1924.

A comédia "Marinheiro de Encomenda", de 1928, estrelado por Buster Keaton, foi produto final da equipe de produção independente de Keaton e do conjunto de roteiristas de piadas da United Artists, no final da era do cinemas mudo. O filme foi um fracasso de bilheteria e recebeu críticas mistas após seu lançamento, mas ao longo dos anos, "Marinheiro de Encomenda" tornou-se considerado uma obra-prima de sua época e acabou inserido na lista do livro "1001 Filmes que Você Deve Ver Antes de Morrer".

Há uma fina ironia no fato de que a façanha mais memorável realizada por alguém que passou a carreira se arremessando e sendo arremessado de um lado para o outro exigiu que ele ficasse parado. Se ele tivesse se movido, a fachada da casa de três andares caindo com sua janela do sótão aberta teria esmagado Buster Keaton. No entanto, ele e o coordenador de confiança Fred Gabourie calcularam meticulosamente o colapso do meio do ciclone e cravaram um prego no local preciso onde o ator deveria ser posicionado.

Ele havia testado a cena em dois filmes anteriores, e Jackie Chan e Steve McQueen a recriaram respectivamente em "Projeto China 2 - A Vingança, de 1987", e "Deadpan", de 1997. O crédito deve ser dado aos construtores do cenário, já que a fuga manteve sua integridade ao cair para a frente. Dado que ele tinha acabado de ser informado de que sua produtora seria dissolvida, há uma pungência genuína na visão de Buster parado estoicamente enquanto seu mundo desmorona ao seu redor.

Buster acabou se mudando para Metro-Goldwyn-Mayer, onde fez um último filme em seu estilo de marca registrada, antes que seu controle criativo fosse tirado pelo estúdio. De fato, a carreira do ator/dublê já estava por um fio desde que ele estrelou, produziu e dirigiu "A General", de 1926, que foi considerado um grande fiasco de bilheteria devido ao orçamento milionário para a época.

Buster Keaton meio que enlouqueceu, reformando ferrovias velhas, construindo pontes ferroviárias reais e criando uma represa para aumentar a profundidade do rio, só para filmar a cena climática que destruiu uma locomotiva novinha, quando quase 5000 pessoas compareceram para ver a gravação.

Buster, o maior ator e dublê de sua geração, ficou devendo até a alma e passou perrengue depois para pagar as contas. Nos anos 60 ele disse que faria tudo do mesmo jeito, de novo, porque havia tirado um acontecimento real dos livros de história e contou a história em detalhes também.

A percepção sobre a "A General" começou a mudar quando Orson Welles disse que este filme era a melhor comédia, o melhor filme sobre a Guerra Civil e talvez o melhor filme já feito. Hoje, "A General" é considerado o melhor filme de todos os tempos da era do cinema mudo. Você pode assistir o filme na íntegra no seguinte link. O filme entrou em domínio público porque o detentor dos direitos autorais esqueceu de reclamá-los em 1954, o que levou uma nova geração a assisti-lo pela televisão e a transformá-lo em uma espécie de ícone do cinema.