Acrobacias aéreas dos Barnstormers em 1920 (30 fotos)

Em busca de doses cavalares de adrenalina o homem desafia a morte, que muitas vezes ganha. E na atualidade há muitas formas e esporte que desafiam a sobrevivência, mas se executados dentro dos padrões esperados de sobrevivência, dificilmente o desafiante se candidatará aos Prêmios Darwin. Porém nem sempre foi assim, os pioneiros faziam loucuras impensáveis, onde poderiam perder a vida em um simples piscar de olhos. Este era o caso de um grupo de temerários conhecidos como Barnstormers, que desafiavam os ares na década de 1920.

Os Barnstormers eram um grupo de pilotos e dublês que participavam de uma forma popular de entretenimento nos EUA, conhecida como Barnstorming, onde realizavam acrobacias com aviões, individualmente ou em grupos chamados circos voadores. Dizem que o Barnstorming foi o principal causador do despertar da aviação civil na história.

Durante a Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos produziram um número significativo de aeronaves Curtiss JN-4, conhecidas como Jennys, para treinar seus aviadores militares e quase todo aviador daquela época aprendeu a voar com este biplano. Depois da guerra, o governo federal vendeu o material excedente, incluindo as Jennys, por uma fração de seu valor inicial. O preço original de uma Jenny rondava os US $ 5.000, mas na promoção pós guerra poderia ser reduzido a um preço tão baixo quanto 200 dólares. Isso permitiu que muitos dos militares, que já estavam familiarizados com o JN-4, comprassem seus próprios aviões.

Ao mesmo tempo, algumas empresas fabricaram muitos aviões pensando em vendê-los para uso militar, mas quando a guerra acabou a demanda diminuiu, seus preços caíram e para não falirem vendiam os aparelhos por preço de banana no único mercado ativo: transporte de correio, barnstorming e contrabando.

Combinado com a falta de regulamentação da aviação federal na época, esses fatores permitiram o florescimento do barnstorming durante a era pós-guerra. A concorrência entre os atos de acrobacia aérea era tanta que exigia mais e mais truques perigosos, que, lógico, resultaram em uma série de acidentes de grande repercussão. Estimulado por uma percepção da necessidade de dar uma resposta à opinião pública e diante da pressão política dos pilotos locais chateados com os barnstormers que roubavam seus clientes, o governo federal promulgou várias leis para regulamentar a aviação civil incipiente, o que sepultou de vez o barnstorming.

As leis incluíam normas de segurança e especificações que eram propositalmente quase impossíveis de serem atendidas pelos barnstormers, como por exemplo, os aviões deviam voas a baixas altitudes impedindo a realização de certos truques e tornando praticamente impossível a visualização do espectadores. Os militares também pararam de vender as Jennys, o que, combinado com os regulamentos, tornou muito difícil para os barnstormers continuarem a fazer a vida com seus shows temerários.

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