Queenie: a única elefanta praticante de esqui aquático do mundo

Queenie era supostamente uma espécime de elefante-asiático em cativeiro, que nasceu selvagem na Tailândia em 1952. Seus talentos no esqui aquático catapultaram a paquiderme à fama e ela se tornou a única aliá praticante de esqui aquático do mundo durante o século anterior. Ela foi importada para os Estados Unidos e colocada à venda na loja de animais Trefflich em Nova York. Em 1953, aos 6 meses de idade, ela foi vendida para Bill Green e sua filha Elisabeth Green.

A princípio ela foi levada a um zoológico particular em Vermont. Ali Liz notou que a elefanta tinha um gosto diferenciado pela água e, se deixassem , ela passava o dia inteiro rolando na areia ou na água. Até que certo diz, depois de esquiar, Liz viu Queenie, a esperando ansiosa para brincar, e perguntou para si mesma: - Por que não?

Para tanto, Marj e Jim Rusing, especialistas em posbocídeos e donos de uma atração turística na Flórida chamada De Leon Springs, introduziram Queenie no esqui aquático. Logo ela e Elisabeth se tornaram uma dupla inseparável.

A apresentação de Liz e Queenie fez aparições em feiras estaduais e municipais, programas de TV e circos em todo o país. Durante o show, Queenie e Dane esquiavam, tocavam gaita e dançavam.

Liz sempre diz que Queenie não estava sendo maltratada e que adorava esquiar.

- "Ela colocava sua tromba na água sugava borrifava todo mundo! Ela adorava. Os elefantes podem nadar, naquela área específica, a água não era tão profunda. E mesmo que ela caísse não havia perigo."

E o tombo realmente aconteceu. Em junho de 1959, durante uma apresentação no Festival do Bicentenário em Pittsburgh, Pensilvânia, as ondas de um rebocador que passava fizeram Queenie cair de seus esquis. Bill, que estava praticando esqui aquático ao lado de Queenie naquele dia, se manteve nadando ao seu lado até que um guindaste chegou para puxar a aliá para fora da água.

De acordo com um artigo de notícias do Pittsburgh Post-Gazette, o diretor da Humane Society local disse que havia recebido dezenas de ligações protestando contra o risco assumido por Queenie ao se apresentar em seus enormes esquis aquáticos.

Apesar das alegações de que elefantes tem um snorkel natural e que podem nadar quilômetros, a opinião pública daquela época não estava muito ajustada a este tipo de informação e as apresentações de Queenie começaram a ser fortemente questionadas.

Ademais a coisa degringolou de vez quando a política se meteu no meio, quando o presidente do condado republicano local disse que o ato de Queenie podia ser uma conspiração democrata.

Liz, que estava grávida nessa época, diz que chorou litros quando Queenie foi envaida para um parque temático de elefantes. Já em 1981 ela foi vendida para o Circo Gatti, já muito criticado pelos ativistas dos direito dos animais.

Queenie foi aposentada em 2003 e enviada para o parque temático Wild Adventures em Valdosta, Geórgia. Em 2011, ela foi ministrada com uma injeção letal por causa de problemas crônicos de saúde. Ela era considerada um dos elefantes asiáticos mais antigos da América do Norte.

Quennie teve uma vida longa se levarmos em conta que os elefantes asiáticos vivem em torno de 42 anos na natureza e 19 em cativeiro. Liz disse que nunca mais teve coragem de rever sua amiga.