O homem que se trancou 72 horas com 72 serpentes venenosas para demonstrar que não era para tanto

Suponho que à maioria de nós, se ficássemos trancados em um quarto com apenas uma cobra peçonhenta, sentiríamos pânico. Em 1986, Neelim Kumar Khaire, um recepcionista de 28 anos de um hotel de cinco estrelas em Pune, Índia, se meteu-se em uma área fechada com 72 serpentes para demonstrar que em realidade são amigáveis se ninguém provocá-las. O que levou a Khaire a semelhante perigo foi sua paixão por répteis. De fato, antes de ser recepcionista no hotel, o homem trabalhava em uma casa de férias perto de Mumbai onde esteve exposto a uma variedade de serpentes.

Como administrador da moradia, era sua responsabilidade se ocupar delas. Segundo explicou em seu momento ao Índia Today:

- "Os répteis eram visitantes frequentes em minha casa de Matheran. Odiava matar criaturas tão belas, a maioria delas eram inofensivas. De modo que comecei a capturá-las e libertá-las nas colinas de Sahyadri", contou Neelim. - "Uma vez peguei uma serpente e levei-a ao Instituto Haffkin em Mumbai, onde me disseram que era venenosa e demasiado arriscado para levá-la desta maneira, nas mãos. O incidente aumentou minha coragem e assim começou minha obsessão com as serpentes."

Certamente é um exagero próprio de indianos, mas Neelim se jactava naquela época de ter capturado 25.000 cobras e ter recebido apenas 6.000 picadas. Quando falamos em "exagero", não duvidamos que ele tenha sido picado, senão que se fosse "6 mil vezes" ele teria hoje peçonha fluindo por suas vezes. De fato, algumas pessoas acabam desenvolvendo imunidade ao veneno de cobra e há malucos que inclusive se deixam morder por cobras extremamente venenosas.

Neelim estabeleceu um pequeno parque de serpentes em seu quintal do fundo, e fez planos para construir um realmente grande com um centro de pesquisa. Ele pensou que para arrecadar dinheiro e conseguir tal fim, o melhor que poderia fazer era estabelecer um novo recorde Guinness desafiando o recorde estabelecido pelo sul-africano Peter Snyemaris um ano antes.

Peter Snyemaris vs Neelim Kumar Khaire.

Peter passou 50 horas com 18 serpentes venenosas e seis semi-venenosas em Johannesburgo, África do Sul, mas Neelim achava que um indiano merecia dito recorde, já que a Índia era conhecida como a terra das serpentes. Apesar da oposição das autoridades locais, que em princípio não o levaram a sério, em 20 de janeiro de 1986, Neelim entrou em um recinto envidraçado com 72 cobras venenosas.

Ainda que Guinness tinha escrito ao homem detalhando o conjunto de regras para sua tentativa, especificando claramente que seu histórico ainda seria considerado válido inclusive se passasse meia hora fora do recinto todos os dias, o homem se negou a deixar sua "jaula" durante as 72 horas.

O que ocorreu? Que Neelim e as 72 serpentes -27 cobras-de-monóculo, 24 víboras-de-Russell, nove najas-indianas, oito kraits-listradas e quatro serpentes comuns- se deram perfeitamente bem durante os três dias e três noites no habitáculo. O homem tinha que levantar de vez em quando com cuidado e deixar o chão, sobretudo quando tinham muita curiosidade e começavam a trepar sobre ele, mas nunca o morderam.

Ao final das 72 horas, Neelim tinha batido o recorde anterior e incluiu seu nome no Guinness dos Recordes. Com a façanha fez realidade seu plano de construir um parque de serpentes. Com a ajuda da Corporação Municipal de Pune, criou o Parque de Serpentes Katraj, que mais tarde passou a ser o Parque Zoológico Rajiv Gandhi.

Neelim continuou até hoje dedicando toda sua vida aos animais. Agora está tratando de inspirar uma nova geração a respeitar a natureza e o meio ambiente, e com esse fim fundou a Escola de Meio ambiente, Desenvolvimento Rural e Extensão de Uttara.