Ninguém sabe ao certo porque algumas aranhas decoram suas teias

Teias de aranha são possivelmente as estruturas animais mais belas e complexas do mundo natural. No entanto, algumas aranhas vão um passo adiante e decoram suas próprias teias com padrões ainda mais elaborados e complexos do que o necessário. Certamente, pela aparência desses exemplos, elas estariam na competição de melhores designers de exteriores do planeta, mas a verdade é que ninguém sabe ao certo porque elas produzem essas configurações extras de teias e as teorias dos motivos pelas quais escolhem decorá-las são conflitantes.

As estruturas são conhecidas como "decorações de teia", mas o nome mais científico para uma é stabilimentum. No plural são conhecidos como stabilimenta e o nome surgiu por engano.

Quando estudada pela primeira vez, acreditava-se que as decorações serviam para estabilizar a teia de uma aranha. No entanto, essa teoria é geralmente descartada hoje em dia, embora seja óbvio para todos porque os primeiros cientistas podem ter pensado assim.

Verdade seja dita, é bastante provável que o propósito e a função da decoração sejam múltiplos. Algumas aranhas fazem suas decorações puramente de seda. Outras usam os restos de seus sacos de ovos, sem mencionar qualquer detrito que por acaso esteja perto de suas teias. O fato de que elas evoluíram de forma independente parece apontar para funcionalidades diferentes.

As decorações de teia podem ser encontradas entre várias espécies de aranha, mas o exemplo mais conhecido vem do gênero Argiope. As aranhas da Cruz de Santo André são as mais óbvias, senão resplandecentes, desses decoradores de teia.

São assim chamadas pelo hábito de repousar em suas teias, com as pernas estendidas em forma de cruz de Santo André. As decorações, muitas vezes em ângulos de 45 graus quase matematicamente precisos, parecem estender o comprimento da aranha e, potencialmente, torná-la um alvo muito menos atraente para aqueles que a precedem.

Frequentemente, também, a decoração será vertical e as aranhas jovens podem até escolher formas de disco.

Junto com outras coisas que parecem ter uma explicação simples, se você colocar cinco aracnólogos em uma sala e perguntar a eles o propósito da decoração de teia, então vai obter cinco respostas diferentes.

Alguns pensam que as decorações de teia proporcionam à aranha uma vantagem extra em termos de autoproteção. Pode fazer com que as aranhas pareçam maiores, como já vimos, ou torná-las mais camufladas.

Pode ser o inverso da camuflagem também, ao tornar a aranha mais visível do que a própria teia por animais como pássaros que serão menos propensos a danificar inadvertidamente a teia, destruindo parcialmente ou mesmo destruindo a estrutura cuidadosamente construída. Portanto, pode muito bem ser uma espécie de "sinal de pare" para outros animais.

Conforme a ciência progrediu, as teorias também progrediram. Outra ideia moderna postulada é que os stabilimenta são usados ​​para atrair mais presas para a teia.

A luz ultravioleta é frequentemente usada para atrair insetos e, acredita-se agora que as decorações da teia refletem a luz ultravioleta e isso as torna atraentes para um grande número de espécies de insetos.

A termorregulação também foi colocada em jogo para lutar contra as outras idéias. A decoração de teia pode muito bem ajudar a aranha a manter sua temperatura corporal ótima para a sobrevivência, não importa o que o clima esteja fazendo ao redor da teia.

Talvez a estabilidade a ajude a criar aquele importante estado dinâmico entre o que se passa dentro da aranha e o que se passa onde ela vive.

Pode ser também que a aranha tenha simplesmente produzido um excesso de seda e para se despojar disso crie os padrões de teia. Isso nos leva de volta à teoria de que as aranhas podem muito bem ter um senso de estética da teia e deseja que ela tenha uma aparência comercial. Isso é um pouco antropomórfico? Talvez não, já que muitos animais procuram melhorar seu ambiente, geralmente em busca de alguma coisa.

O desejo de reproduzir pode muito bem ser o motivo de algumas aranhas produzirem suas decorações de teia. Quando a fêmea está pronta para se reproduzir, ela deve atrair um macho e que melhor maneira do que realçar sua já magnífica teia?

Um estudo na Espanha mostrou que havia uma correlação definitiva entre a presença de um stabilimentum e um macho procurando promover a espécie por outra geração.

As decorações de teia que são mais notáveis ​​são aquelas feitas de seda, embora algumas aranhas a misturem e incluam outros itens em seus stabilimenta. Novamente, outra teoria indica que essas decorações ajudarão a camuflar a aranha e dar-lhe proteção.

No entanto, no gênero Nephila, as aranhas costumam anexar linhas de presas não comidas em suas teias. Por mais improvável que pareça, estudos indicam que essa linha de carcaças comidas pela metade, na verdade, incentiva mais presas a entrar na teia. E, sim, elas sempre parecem ser exibidas em uma linha vertical reta. No entanto, diminui um pouco a tão alardeada estética dos estabilimenta.

Seja qual for a razão pela qual as aranhas constroem suas decorações de teia, é certamente mais um feito surpreendente que a natureza nos apresenta diariamente, mas que muitas vezes podemos ignorar.