A fantástica beleza dos lírios-do-mar

Os lírios-do-mar, também conhecidos como estrelas-de-penas são crinóides, que significa "semelhante ao lírio" em grego. São animais exclusivamente marinhos que ocupam todas as profundezas até os 6000 metros. Esses equinodermos se alimentam por filtração e parecem mais uma planta do que um animal, o que os torna alguns dos animais mais bonitos, e igualmente pouco conhecidos dos oceanos profundos. Os lírios-do-mar se deslocam movendo seus braços e rastejam sobre sedimentos moles, usando os braços sobre a superfície, levantando a porção central de seus corpos.

A locomoção do equinodermos está diretamente relacionada com a configuração geral do corpo, seus hábitos e o tipo de seus sistemas de sustentação. Exceto os crinóides sésseis, a maior parte destes organismos é capaz de se locomover rastejando e nadando sendo essas duas atividades executadas com sua parte aboral voltado em direção oposta ao substrato.

Eles geralmente não se movem muito quando encontram um bom local para se estabelecer. Com efeito, algumas espécies vivem fixas a um substrato por um pedúnculo durante todo o ciclo de vida.

Os lírios-do-mar geralmente vivem empoleirados em cima de corais duros altos, vivos ou mortos, esponjas e outras âncoras resistentes. Ali eles estendem os braços para as correntes e coletam alimentos.

A maior parte dos equinodermos é capaz de regenerar partes perdidas. Os crinoideas constantemente autotomizam (desprendem, soltam) partes deles ou até mesmo braços inteiros como meio de defesa ou quando se sentem perturbados.