As vacas Ankole: o majestoso Gado dos Reis

Em muitas partes do mundo, as vacas são vistas não apenas como fontes de carne, leite e pele, mas como animais especiais dignos de respeito, admiração e, inclusive, de adoração. Em alguns casos elas também são admiradas como o "Gado dos Reis", como a raça Ankole, por causa de seus laços estreitos e importância para a realeza da parte sudoeste de Uganda e Ruanda. Estas vacas da África Oriental são geralmente lembradas pelo tamanho e forma impressionantes de seus chifres curvos, que podem alcançar até 2,4 metros de ponta a ponta.

Ankole é uma raça pertencente ao amplo agrupamento de gado Sanga de raças africanas. Provavelmente foi introduzido em Uganda entre quinhentos e setecentos anos atrás por pastores nômades de partes mais ao norte do continente.

A raça majestosa é distribuída em grande parte pela África Oriental e Central, particularmente em Uganda, República Democrática do Congo, Ruanda, Burundi e partes da Tanzânia. Existem pelo menos cinco linhagens regionais distintas, algumas das quais podem ser relatadas como raças por direito próprio.

Há uma crença que os chifres evoluíram para proteger o gado de predadores perigosos, como leões, leopardos e hienas. Quando atacadas, as vacas formam um círculo apertado enquanto seus chifres ficam virados para fora para afastar predadores potenciais.

O ankole é tratado como sagrado pelo significado que desempenha nas famílias dos criadores de gado porque a maioria das pessoas depende totalmente desses animais para cuidar de suas famílias. O gado é criado tanto pelo leite quanto para carne, embora a pele também possa ser usada para fazer adereços culturais como tambores, bancos, sandálias e roupas.

Outro grande característica destas vacas é que ela evoluiu para suportar condições ambientais adversas, sendo capaz de sobreviver com menos comida e água do que outras raças de gado doméstico.

De fato, o Ankole vem sendo uma fonte de sustento para por centenas de anos para vários povos como os bahimas ou bakigas, de Uganda e Congo, os watusis ou tutsi, de Ruanda e Burundi, entre outros.

Infelizmente, devido a pressões econômicas, muitos destes povos começaram a cruzá-las com as vacas de raça holstein-frísia, popularmente conhecida como gado-holandês, que hoje é chamada de ankole-watusi, para produzir mais leite. Como resultado o ankole poderia extinguir em menos de 40 anos.

O youtuber ugandês-holandês Yuri Yabi documenta o gado ankole em Mbarara, Uganda, no vídeo acima, explicando um pouco da sua história.