As grandes lesmas-rosas que vivem no topo de um vulcão extinto na Austrália

Essas grandes lesmas-rosas fluorescentes podem ser encontradas apena no topo do Monte Kaputar, um vulcão extinto na Austrália. Elas não podem ser encontrados na natureza em nenhum outro lugar do mundo, então ver uma pessoalmente é um deleite especial. Essas criaturas vibrantes, conhecidas como Triboniophorus aff. graeffei, descobertas apenas em 2013, são fungívoras e se alimentam de algas, mofo e musgo. Elas quebram o material vegetal e o transformam em solo rico em nutrientes que ajuda as plantas a crescer. No ecossistema, as lesmas decompõem a serapilheira em solo rico em nutrientes para promover o crescimento das plantas.

As lesmas foram encontradas apenas no topo do Monte Kaputar, uma montanha no interior perto de Narrabri, no norte de Nova Gales do Sul, Austrália, dentro do Parque Nacional do Monte Kaputar, a uma altitude de cerca de 1.500 metros, cercada por árvores de eucalípto-pauciflora.

Eles foram observadas dentro desta área, que é estimada em 100 quilômetros quadrados cuja maior parte do topo da montanha é designada como deserto. Embora a montanha seja cercada por planícies secas, recebe chuva e neve, e sua temperatura é 10°C mais fria que as planícies. Assim forma uma ecozona isolada, ou ilha do céu.

Essas lesmas podem ser vistas às centenas nas manhãs frias, úmidas e enevoadas. Durante o dia, elas se escondem nas folhas secas na base das árvores. À noite, elas saem e sobem na árvore para comer algas e musgos que crescem no tronco da árvore. As lesmas descem pelo tronco da árvore no início da manhã para se esconder e repetir o ciclo.

As lesmas são de cor rosa fluorescente com até cerca de 20 centímetros de comprimento. Em uma entrevista com a ABC, o guarda do Serviço de Vida Selvagem e Parques Nacionais de Nova Gales do Sul, Michael Murphy, descreveu a cor:

- "Elas são tão rosa brilhante quanto você pode imaginar, é o quão rosa elas são."

Acredita-se que cerca de 90% da população total da espécie tenha perecido nos incêndios florestais australianos de 2019.