Ladoum, os gigantes carneiros mais caros do mundo

Os carneiros são geralmente criados por sua lã e, às vezes, por sua carne. Mas no Senegal, alguns desses animais são considerados animais de estimação caros e até competem em concursos de beleza. O fotógrafo Sylvain Cherkaoui soube da existência dessas criaturas, conhecidas como "ovelhas Ladoum, quando estava em sua casa em Dakar durante o início da pandemia de covid-19. Ele viu os carneiro retratados em outdoors, incluindo um que dizia: "Compre um carro e nós lhe daremos uma ovelha!" Mas os animais nesses anúncios eram majestosos e grandes.

Ao contrário das ovelhas menores e mais brandas que são comuns no Senegal, o Ladoum é enorme. Essas ovelhas normais são geralmente abatidas pela maioria da população muçulmana no feriado de Eid al-Fitr.

Sylvain decidiu aprender mais sobre a ovelha Ladoum, que se originou por volta da década de 1970 como um híbrido entre uma raça mauritana e maliana.

Conhecidos por sua boa aparência, estatura alta, focinho proeminente e chifres curvos, eles podem pesar até 180 quilos e ter um metro e meio de altura.

Criadas por um número seleto de criadores, essas ovelhas estão em alta demanda: os senegaleses ricos geralmente pagam 63 mil reais, e às vezes consideravelmente mais, por um único animal, com recordes de até 445 mil.

- "Costumo dizer que os Ladoums são os Rolexes das ovelhas: ter um Ladoum dá a impressão de ter algo caro, luxuoso", disse o fotógrafo.

Ao contrário de outras ovelhas, esses animais não costumam ser abatidos para o festival muçulmano de Eid al-Fitr, devido ao seu valor e ao quanto as pessoas cuidam deles.

O preço pode variar de acordo com o tamanho e peso da ovelha, a forma e simetria dos chifres, a curvatura do focinho e o tamanho e simetria dos testículos ou dos úberes.

Os carneiros são geralmente mais valorizados do que as ovelhas, embora ambos sejam necessários para a criação dos animais, o que pode ser um empreendimento lucrativo.

Muitos desses donos inscrevem seus animais em concursos de beleza de carneiros, transmitidos anualmente pela televisão senegalesa. O vencedor recebe um prêmio em dinheiro e comida, e suas ovelhas se tornam muito mais valiosas se decidirem vendê-las.

Os critérios de beleza variam com base na aparência do vencedor do último concurso. Intrigado com o fenômeno Ladoum, Cherkaoui criou esta série de retratos para homenagear os animais e seus donos.

Fotos: Sylvain Cherkaoui.