Kodkod, o menor gato selvagem das Américas

O gato-chileno (Leopardus guigna), também chamado de guiña ou kodkod, é a menor espécie de felino nativa das Américas. Ele pode ser encontrado apenas no Chile e na Argentina, estando o seu habitat reduzido a florestas temperadas mistas do sul dos Andes e das cordilheiras costeiras, particularmente as florestas Valdiviana e de Araucárias do Chile. A espécie é conhecida por ser extremamente rara, pequena e esquiva. Seu peso médio adulto é de 2 a 2,5 quilos e têm comprimento entre 42 a 51 centímetros, e de altura cerca de 25 centímetros.

Kodkods são igualmente ativos durante o dia e durante a noite, embora só se aventurem em terreno aberto sob o manto da escuridão. Durante o dia, os gatos-chilenos descansam em vegetação densa em ravinas, ao longo de riachos com cobertura densa e em montes de tojo morto.

O gato-chileno também pode exibir o fenótipo melanístico causado pela deleção de um único resíduo de cisteína na posição 126 da proteína de sinalização Agouti, resultando em uma cor de pelagem mais escura do que o normal.

Eles são excelentes escaladores e facilmente capazes de escalar árvores com mais de um metro de diâmetro. São predadores terrestres de aves, lagartos e roedores nas ravinas e áreas de mata.

Não é incomum que também assaltem galinheiros em busca de comida uma vez que as galinhas se tornam presas fáceis, mas eles também acabam se tornando alvos fáceis.

De 2007 a 2008, dois em cada cinco guiñas com colares de rádio foram mortos enquanto invadiam galinheiros.

Desde 2002, foi listado como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN, pois a população total pode ser inferior a 10.000 indivíduos maduros na natureza.

A maior ameaça ao kodkod é a exploração madeireira de seu habitat de floresta úmida temperada e a disseminação de plantações de florestas de pinheiros e agricultura, particularmente no centro do Chile.