Pat, o camundongo-de-bolso, torna-se oficialmente o mais velho do mundo

Um pequeno rato da Califórnia agora tem um grande título depois de estabelecer um recorde mundial do Guinness por longevidade. O camundongo-de-bolso (Chaetodipus intermedius) chamado Pat -em homenagem ao ator de Star Trek, Patrick Stewart- recebeu a aprovação do Guinness na quarta-feira como o camundongo vivo mais velho sob cuidado humano com a idade de nove anos e 209 dias, anunciou o zoo de San Diego após uma cerimônia de certificação. Ele nasceu no zoo em 14 de julho de 2013, sob um programa de criação de conservação.

O camundongo-de-bolso, que pesa até 18 gramas, é a menor espécie de camundongo da América do Norte e recebeu esse nome por causa das bochechas que os animais usam para carregar comida e materiais de nidificação, disse a aliança de vida selvagem.

O rato já teve um alcance que se estendia de Los Angeles ao sul até o vale do rio Tijuana, mas a população despencou depois de 1932 por causa da invasão humana e destruição do habitat. Ele foi considerado extinto por 20 anos até que pequenas populações isoladas foram redescobertas em 1994 em Dana Point, na Califórnia, mas a espécie continua ameaçada.

Em 2012, o zoo iniciou um programa de reprodução para ajudar a salvar o camundongo da extinção. No ano passado, o zoológico registrou 117 filhotes nascidos em um recorde de 31 ninhadas. Muitos desses ratos serão reintroduzidos na natureza nesta primavera.

De fato, uma nova população de camundongos-de-bolso foi estabelecida no Parque Selvagem de Laguna Coast através desse programa, e os camundongos começaram a se reproduzir sem ajuda humana em 2017.

Embora não receba a publicidade de espécies maiores e mais carismáticas, o camundongo-de-bolso é fundamental para seu ecossistema porque os ratos dispersam as sementes de plantas nativas e sua escavação estimula o crescimento das plantas.

O camundongo-de-bolso tem uma expectativa de vida de 4 a 6 anos em cativeiro, já na natureza ele vive bem menos: de 1 a 2 anos. Pat realmente está fazendo hora extra no mundo.